Предд вздохнул. Ни штормы, ни другие навигационные трудности не беспокоили его так сильно. А вот потеря Странника — другое дело. Он решил, что друид еще жив, так как в противном случае Редден Альт Мер сообщил бы ему о его смерти. Может быть, ему даже стало лучше. Временный выход друида из строя выявил слабое место этого предприятия — только Странник знал о конечной цели экспедиции. Правда, о ключах, островах и общей цели знают и другие. Да и ясновидице являются вещие сны с важными сведениями. Может быть, кто–то еще обладает какими–то знаниями, необходимыми для успеха экспедиции.
Но Странник был тем звеном, которое соединяло всех этих людей, он был единственным, кто видел общую картину. Друид сказал Крылатому Всаднику, что для успеха экспедиции ему необходимы его опыт и интуиция. Он просил его зорко наблюдать. Но у Предда почти все время было впечатление, что он пробирается на ощупь в темноте. Он не знал, за чем ему зорко наблюдать, кроме тех редких случаев, когда обстоятельства делали задачу более конкретной. Было трудно действовать даже тогда, когда Странник был здоров. Но если друид окажется выведен из игры, что будут делать остальные, которым почти ничего не известно? Придется действовать наугад.
Предд решил, что такое положение не должно продолжаться. Разведывать неизвестную территорию вдали от континента и без того опасно. Но заниматься этим, не имея ясного представления о цели, было просто невыносимо. Другие члены экспедиции наверняка считают так же. Что могут думать Бек Рау и Квентин Ли? Им ведь друид дал те же наставления, что и ему. Он почти не говорил с ними с самого начала экспедиции, и их, конечно, мучат те же сомнения.
Но все же спешить в этом вопросе Предд не хотел. Он был дисциплинированным охотником и понимал важность беспрекословного выполнения приказов. Командиры не всегда все сообщают подчиненным. Он и сам не все говорил Гиллу и По Келлесу. Они должны были просто выполнять его распоряжения.
Он покачал головой. Без приказов появляется риск анархии. Если приказов слишком много, появляется риск бунта. Здесь необходимо тонкое равновесие. Размышляя над этим вопросом и пытаясь прийти к какому–то решению, он вдруг увидел остров.
Впереди в небе еще летели остатки грозовых облаков, и вначале Предд принял остров за тучу. Но когда он подлетел ближе, то заметил, что за облака принял серые голые скалистые утесы, примерно такие же, как на острове Камнелом. С подветренной стороны остров покрывала пышная растительность. Крылатый Всадник сощурился от блеска длинных серебристых струй водопадов и солнечных бликов на зеленой листве. Пресная вода здесь есть, решил он.