Запыхавшийся Сноу отчаянно пытался отдышаться, но всё же сумел, поравнявшись с Сэрой, выдохнуть:
– Я Лайтнинг встретил.
– Ты виделся с сестрёнкой?! – удивлённо воскликнула девушка.
– Ага, вчера столкнулись.
– А, так вот оно что, – пробормотала Сэра чуть слышно.
– Она обо мне упоминала?
– Нет, но она была в уж-жасно плохом настроении, вот я и подумала, не случилось ли чего.
Старшая сестра Сэры считала ниже своего достоинства выставлять напоказ эмоции или искать во всём чужую вину. И хотя понять, в каком она настроении, было почти невозможно ни по выражению её лица, ни по тону её голоса, Сэре это каким-то образом удавалось. Она словно улавливала малейшие изменения в окружавшем сестру воздухе. Это было как статический разряд – невидимый глазу, но вполне ощутимый при прикосновении.
«Для Сноу рядом с сестрёнкой нужно повесить табличку "Не влезай – убьёт", чтобы не пострадал по неосторожности», – пришла Сэре на ум ассоциация, вызванная сравнением с электричеством. Да, Сноу, в противоположность Лайтнинг, своих эмоций и чувств не скрывал, они ясно читались на его лице, в его словах и поступках. Он был из тех людей, чьи эмоции и действия связаны тесно и неразрывно, а потому Сэра знала, что на ложь и обман он неспособен. Вот только у старшей сестры на этот счёт было совсем иное мнение. Между Сноу и Лайтнинг сходства было, пожалуй, примерно как между водой и огнём.
– Да уж, проблемка, – Сноу почесал в затылке. – Что ж делать-то?
Сэра не сразу поняла, что он имел в виду, но мигом догадалась.
– Всё будет хорошо. Приходи, как договорились.
На следующей неделе у Лайтнинг день рождения. Она сумела урвать отгул на службе, и Сэра собиралась отпраздновать втроём.
– Обязательно расскажем ей, что мы встречаемся.
– Да, а то такие вот свидания втихаря уже поднадоели.
На самом деле Сэра хотела познакомить сестру со Сноу как раз на празднике, потому и уговорила её взять отгул. Обычно им почти не удавалось как следует поговорить начистоту, потому что у Лайтнинг постоянно не хватало свободного времени. На этот раз Сэра надеялась этого избежать.
– Сестрёнка добрая, я знаю. Она обязательно поймёт.
Лайтнинг была строга как к другим, так и к себе. Приняв какое-то решение, она старалась непременно придерживаться его и доводить до конца любое дело, за которое бралась, за что прослыла «упорной, но упёртой». А всё потому, что она стремилась защитить единственную оставшуюся у неё семью – младшую сестру. Ещё в совсем юном возрасте, когда хочется быть под материнским крылом, она отбросила своё детство, чтобы стать сильнее. На папиных похоронах и на маминых тоже она держала Сэру за руку, словно говоря: «Я всегда буду рядом, что бы ни случилось». И Сэра никогда не забывала, какой тёплой и доброй была эта рука.