Точно такая же судьба постигла и тех, кто хотел спрятаться у церковной ограды.
Откуда же было знать несчастному Богадуру, что обогащенный кровавым опытом многих войн, беспощадный и жестокий Леваш Копыто подготовил для него коварную западню.
Да, действительно, двадцать воинов Леваша открыто и шумно покинули Медведевку, но поздно ночью тайно и бесшумно туда вернулись сорок.
Так же тайными лесными тропами пришли обратно люди из Картымазовки и Бартеневки.
Медведевка была просто напичкана вооруженными людьми и готовилась отразить удар восьмидесяти воинов, поэтому сорок — просто не имели никаких шансов.
Когда Богадур с окружающими его людьми пробрался в окрестности медведевского дома, вокруг царила такая тишина и темнота, что, казалось, нигде нет живой души.
Правда, одна вещь серьезно обеспокоила Богадура — по мере приближения к дому снег становился слишком утоптанным, и страшное подозрение неумолимо разрасталось в его мозгу — нет, не четырнадцать, не тридцать — больше сотни людей топтались здесь, а это может означать только одно…
Все похолодело внутри, но он машинально поднес руки ко рту и тонко тихонько завыл.
В то же мгновенье вокруг в кустах зачиркали кремнии и несколько десятков факелов вспыхнули, осветив поляну перед домом.
Последний факел зажегся на вышке, и невольно вскинув глаза, Богадур увидел там Анницу.
— Не двигайтесь! — сказала она по-татарски. — Потом перешла на русский. — Богадур, ты нарушил свое слово. Ты обещал уйти, если проиграешь наше состязание.
Она стояла в свете факела, красивая и недосягаемая, и Богадур понял, что на этот раз он проиграл все.
— Я не мог уйти без тебя, — сказал он, — Пойдем со мной и я сделаю тебя богиней! Ты будешь ходить в золоте, у тебя будет тысяча слуг, весь мир ляжет у твоих ног, потому что если ты будешь рядом, я покорю его!
— У тебя совсем помутился рассудок, Богадур. Двадцать твоих людей уже мертвы. Опомнись и сдайся. Я обещаю сохранить тебе жизнь.
— Ты совсем не знаешь восточных людей, красавица. Такие, как я, не сдаются. Я, готов умереть, но если ты не хочешь быть со мной — ты не будешь ни с кем!
Анница в сотые доли секунды произвела расчет, — она вспомнила, что во время состязания все три стрелы Богадура попали в голову соломенного человечка, а это означало, что при равной скорости выстрелов у нее будет преимущество.
Они выхватили из своих колчанов стрелы одновременно, причем Анница безошибочно нащупала оперение тяжелой боевой стрелы с кованным наконечником; они одновременно натянули и спустили тетиву, но у Анницы оставалась еще одна доля секунды на то чтобы успеть резко отвернуть голову.