Происшедшие события и, тем более, ожидаемое летом нашествие хана Ахмата, заставили Анницу глубоко задуматься.
До сих пор она жила с ощущением, что все это временно, — вот-вот вернется Василий, все встанет на свои места и пойдет по-прежнему.
Проснувшись на следующее утро после боя в Медведевке, Анница вдруг со всей отчетливостью осознала, что жить в постоянном ожидании того, что приедет муж и все сделает, — невозможно.
Она поняла, что будет ждать Василия, всегда, всю жизнь, сколько бы он ни отсутствовал и когда бы не вернулся, совсем как та Пенелопа, из греческой книги, содержание которой подробно пересказывал ей Василий, но в отличие от греческой жены, она не будет ткать и распускать ковер — у нее есть дела поважнее и она займется ими сейчас же, немедленно!
Облившись ледяной водой из ушата, как она это делала круглый год всяким утром, Анница отправилась верхом на традиционную утреннюю прогулку, на этот раз на Малыше (Василий просил, чтобы не давала коню застаиваться в конюшне) и по дороге обдумала план своих действий.
После завтрака она отправилась на двух санях в Бартеневку, привезла оттуда все вещи Настеньки и свою любимую бабушку Анну Борисовну, мать покойной матери, именем которой Анницу и нарекли.
Эта веселая, бойкая и вполне здоровая старушка научила внучку премудростям всех чисто женских дел, благодаря чему Анница, как она когда-то на первом свидании говорила Василию, не только прекрасно стреляла, ездила верхом и фехтовала, но еще и готовила, шила, вязала, ткала, сеяла, жала — ну одним словом умела все, что должна была уметь женщина в то время и в тех местах…
Анница собрала своих людей и объявила, что отныне всем хозяйством будет заведовать и руководить Анна Борисовна, а она, Анница с сегодняшнего дня будет делать все, что делал ее супруг, Василий Медведев, только в еще большем объеме.
Епифаний крякнул, Гридя хмыкнул, а Клим Неверов одобрительно ударил древком своего копья об пол.
И началось…
Каждый день все боеспособное население — теперь уже не только Медведевки, но Бартеневки и Картымазовки, собиралось с утра на большой поляне в бывшем Татем лесу, и до темна училось премудростям различных аспектов военного дела — фехтованию, стрельбе из лука, конной езде, искусству нападать и умению защищаться.
Анница оказалась прекрасным организатором — она не только сама учила тому, что умела, она приглашала других мастеров — Леваша Копыто, его сотников и даже нескольких монахов из монастыря, которые до того, как провиниться, быть сосланными и постриженными, занимали порой очень высокие военные постыв княжестве — вплоть до полкового воеводы.