Теперь все встало на свои места — маршалок дворный послал своего офицера на разведку в Новгород, чтобы разузнать достоверно, о том, сильны ли заговорщики и стоит ли королю их поддерживать. Значит, маршалку и слал письма с донесениями мнимый командир копейщиков.
Однако, одновременно с этим, Елизар Бык мгновенно оценил опасность, которую могла таить эта встреча.
Медведев не мог оказаться здесь случайно.
Он что-то разнюхал.
Вероятнее всего, он идет по следу сокровища архиепископа.
Молодец, однако, этот Медведев — он почти достиг цели!
Елизар Бык улыбнулся и приготовился к психологическому поединку.
Он был опытным зрелым мужчиной с огромным стажем лицедейства, притворства, умения плести тайные интриги и лавировать на тонком острие жизни и смерти, а Василий Медведев — всего лишь двадцатилетним юношей.
Однако, их встреча на время откладывалась — Андрей, передав командование копейщиками десятнику, подъехал к саням купца и, сказав, что встретил старого друга и хочет с ним несколько минут поговорить, просил ехать пока без него, а он через несколько минут их нагонит.
Бык, разумеется, любезно согласился, нисколько не сомневаясь, что очень скоро его нагонят оба друга вместе.
Пока купеческий обоз с товаром и охраной медленно тащился мимо, Андрей и Василий, отъехав в сторону, оживленно обменивались новостями.
— Как Федор Лукич, Филипп, Анница, Настенька — оживленно спросил Андрей.
— Мы с Филиппом здесь, — рассказывал Василий, — великий князь пригласил нас на окончательное покорение Новгорода, Федор Лукич тоже куда-то собирался, так что наши бедные жены остались там, на далекой Угре и вот уже три месяца мы ничего о них не знаем. А ты-то как здесь оказался?
— Маршалок хотел точно узнать, удастся ли тебе с Филиппом при помощи великого князя окончательно покорить Новгород, или еще остается какая-то надежда на сохранение древним городом хоть чуточки былой свободы, и отправил меня на разведку.
— И что же ты ему скажешь?
— Что вам с Филиппом это полностью удалось, — вздохнул Андрей. — Ты видел вчера сотни плах на Волхове и массовые казни?
Медведев молча кивнул.
— Похоже, что свобода навсегда покинула Новгород.
— Похоже, — согласился Медведев. — Надеюсь, ты не винишь меня в этом?
— Ну что ты! — рассмеялся Андрей. — Мы с тобой слишком маленькие люди, чтобы вершить историю, мы можем в ней лишь участвовать.
— Не скажи! Помнится, осенью мы с тобой чуть-чуть изменили ее ход. И хуже она от этого не стала.
— Ну, это исключительный случай. Я не думаю, что судьба будет очень часто избирать нас в качестве орудия для исторических поправок.