— Как знать! Помнишь, что любил говаривать один знакомый тебе по лесной тюрьме монах, ставший нынче настоятелем нового, но уже славного монастыря — «Все в руках Господа!»
— Да, это верно! — улыбнулся, вспомнив, Андрей.
— Так почему ты все-таки Повилас?
— Ах, это… Видишь ли, как раз в это время одному купцу из Рославля вздумалось ехать за товаром в Новгород, и он попросил у Ходкевича охрану. Ходкевич решил воспользоваться случаем, отправил командира копейщиков в отпуск, а меня вместо него, послал охранять купца.
— Ясно. Я тоже знал одного купца в Рославле — в его доме останавливался Кожух, которого мы преследовали по пятам, чтобы отнять похищенную Настеньку Я этого купца, правда, никогда не видел, но весь Рославль восхищался его хлебосольством. Кажется, его звали Елизар Бык.
— Так это он и есть! — сказал Андрей.
— Да-а-а?! — Изумился Василий, и вдруг его осенило. — Постой-постой, а откуда вы сейчас едете?
— В Новгороде мы уже все продали и купили, но напоследок купец решил запастись соленой рыбой. Мы были сейчас в деревушке на Ильмене, а оттуда через непролазные болота ездили к какому-то рыбаку, где купец покупал эту самую соленую рыбу. Он уверяет, что это его лучший поставщик и что такой рыбы нет ни в одной стране Европы. Он очень доволен, что купил ее, и теперь мы отправляемся прямо домой.
— Послушай, Андрей, я не стану от тебя скрывать, что выполняю поручение наивысшего московского воеводы князя Патрикеева, и оказался здесь не случайно. Угадай, куда я еду?
— Неужели в ту рыбацкую хижину?
— Да. Есть подозрение, что там могут быть спрятаны некие ценности, представляющие большой интерес.
— В хижине простого, забитого рыбака? Ты знаешь, как он выглядит? Это тихий испуганный человек, а его дочь вообще слепая девушка! Нет-нет, когда ты их увидишь, ты сам в это не поверишь!
— Возможно. А может, он даже не знает, что у него спрятано? Дочь слепая, не видела…
— Гм, ну что же, мне остается только пожелать тебе успеха, хотя, если честно, — в это слабо верится…
— Да, но, — Медведев замялся. — Поскольку Елизар Бык по странному стечению обстоятельств едет как раз оттуда…
— Ты подозреваешь, что он…
— Я не подозреваю, я просто хочу исключить такую вероятность. Я понимаю, что она очень мала, но согласись — существует.
— Теоретически да.
— Тогда я обращаюсь к тебе официально, как к начальнику охраны купца — я должен осмотреть его имущество.
— А у тебя есть соответствующие документы? — сощурив глаз, спросил Андрей.
— Разумеется, — улыбнулся Медведев и показал ему сыскную грамоту Патрикеева.
— Тогда все в полном порядке, — внимательно прочтя грамоту, сказал Андрей. — Мы находимся на земле Великого московского княжества и должны подчиняться его законам. Поехали, догоним купца Елизара Быка, я все ему объясню, и ты выполнишь свое дело. Могу тебя избавить от лишней работы: к тому рыбаку на его хутор купец ездил только вон с теми последними санями и на них он погрузил рыбу в бочонках. Я был все время рядом — он ничего никуда не перекладывал.