Медведев пожал плечами.
— Кто знает… А что?
— Васенька, я тебя очень прошу, передай ему от меня, — она достала из шкатулки маленький образок на цепочке. — Филипп так быстро уехал, что я не успела сообразить. Скажи, пусть носит всегда в память обо мне, а я каждый день за него молюсь. Если же вы разминетесь в пути — носи это сам и пресвятая Богородица защитит тебя и сбережет.
— Спасибо, Настенька, и не тревожься! Вот увидишь — все будет хорошо!
И так убедительно он это сказал, что Настенька даже улыбнулась.
Из Бартеневки Василий отправился в Картымазовку.
Федор Лукич встретил его почти так, как встречал прежде, хотя в поведении обоих чувствовалась какая-то скованность…
— Уезжаю, — излишне беззаботно сказал Василий, — заглянул проститься.
— Счастливый путь и храни тебя Бог!
Они помолчали.
— Как-то раз, помнишь, — начал Медведев, — мы собирались в Синий Лог всего на день, а проездили три месяца… Это я к тому что… Ты тут присматривай…
— Да, конечно, да только…
— Что?
— Мне, может, и самому отлучиться придется… Правда Петру уже шестнадцать — почти мужчина. Заменит меня во всем.
— Да, конечно. Впрочем, Леваш обещал свою помощь. Как-нибудь сладится. Ну ладно. Я поехал.
И вдруг Картымазов порывисто обнял Медведева.
Он был маленького роста и, желая прижать Василия к своей груди, сам неловко, как мальчик, прижался к нему.
Потом круто повернулся и ушел в дом.
Василий возвращался в Медведевку, глубоко задумавшись.
Куда собирается Картымазов? Борис Волоцкий уже готовит своих дворян к выступлению? Неужто, действительно, в Московском княжестве начнется смута?
Вспомнив о Волоцком князе, Медведев вспомнил о Волоцком игумене, а от Иосифа его мысли перешли к Мефодию. С ним непременно следовало поговорить перед отъездом и, въехав в свое село, Василий направил Малыша к дому священника.
До тех пор, пока у всех обитателей Медведевки, включая людей прибывших сюда на житье во время отсутствия хозяина, не было крыши над головой, Мефодий категорически отказывался от постройки для него дома. Теперь, когда в Медведевке стало двенадцать дворов, и каждая семья имела свою избу, рядом с церковью вырос небольшой, но крепкий дом, старательно построенный руками медведевских мужиков, которые проникались к своему священнику все большим уважением за его доброту, заботливость и безукоризненную порядочность. Как только Мефодий перебрался из избы Гриди в свой собственный дом, к нему сразу переехала жена, гостившая до этого у своих родителей в Боровске. Попадья Аксинья оказалась миловидной молоденькой женщиной, тихой и скромной. Она была беременна и редко выходила из дому, а все свободное время проводила за плетением кружев и слыла в этом деле большой мастерицей.