— Король Казимир?
— Да. И я думаю, что успех нашего дела будет полностью зависеть от его решения. Как полагаешь, сколько времени понадобится, чтобы исполнить все, о чем мы сегодня говорили?
Аркадий думает несколько мгновений, потом твердо отвечает:
— Один месяц, владыко.
БОЛЬШАЯ ОРДА
ОКРЕСТНОСТИ САРАЙ-БЕРКЕ
Двое всадников — старый и молодой татарин — осторожно едут по степи, зорко глядя по сторонам.
Вдруг молодой приподнимается в седле и шепчет:
— Вижу!
Старый, прищурившись, напряженно вглядывается вперед.
— Где?
— Там, за белым камнем, — отвечает молодой и снимает с головы сокола колпачок.
Сокол взмывает, а всадники с гиканьем мчаться вперед.
Из-под белого камня выбегает вспугнутый заяц и, петляя, мчится по степи.
Спустя несколько минут сокол настигает его.
Хан Большой Орды Ахмат и его сын Богадур-Султан охотятся.
— Плохо. — Говорит Ахмат. — Камень белый, заяц серый, а я не разглядел. Приходит моя старость. Умру скоро.
— Перестань, отец, — смеется Богадур, — до старости далеко, смерть, как и жизнь, дает Аллах, а чего не разглядишь ты — увижу я.
Ахмат хитро щурится и поворачивает коня.
— Погляди, Богадур — что там?
— Наша свита.
— Дальше.
— Степь и стадо коней.
— Еще дальше!
Богадур напрягается, всматриваясь.
— Ничего, отец. Дальше небо сходится с землей.
— Недалеко видишь, сын. Там — Москва. Запомни — в какую бы сторону ни шагал твой конь — ты должен видеть ее всегда!
— Разве мы боимся Москвы?
— Нет. Но она нас уже не боится. И это плохо. Четыре года мы не получаем от нее ясак.
— Но ты говорил, что скоро…
— Да, Богадур. Нам лишь надо дождаться пока у них начнутся усобицы. А скоро так и будет.
— Как ты знаешь?
— Чутьем. Новгород не простит Ивану своего колокола. Братья не простят ему своих привилегий. И вот поэтому мы скоро будем стоять на московских рубежах. Но для этого нам необходим еще один союзник. Его интерес в том деле самый большой. Если он нас поддержит — мы выступим.
— Ты говоришь о Казимире?
Ахмат кивает.
— Новгород на севере, Казимир на западе, братья изнутри… А когда все они передерутся — с юга придем мы. И тогда Великий князь Московский Иван, стоя у твоего стремени, поднесет нам кумыс, слижет его капли с грив наших коней и заплатит ясак за все годы. Потом мы пожжем его землю и заберем себе самый тучный скот и самых красивых женщин.
— Да поможет нам Аллах, — произносит Богадур.
Ахмат хмурится.
— Мне не нравится твой тон. Не веришь в успех?
— А если Казимир не выступит?
— Увидим. А пока готовься. Я хочу, чтобы еще этой зимой ты отправился на разведку к московским границам.… Чтобы не всполошить московитов подойдете с литовской стороны границы. Казимир наш союзник — он пропустит, если конечно, грабить не будете. Начните с осмотра пограничной речки Угры.…Я дам тебе сотню отборных воинов. Разведаете у местных, где находятся броды, где лучшее место для большого войска чтобы, не задерживаясь, перейти границу летом…