Исход их предприятия был бы совершенно другой, если бы несколькими веками раньше они столкнулись с римскими
когортами. История доказывает многочисленными примерами, что когда сталкиваются между собой одинаково могуще-
ственные моральные силы, то одерживают верх всегда лучше организованные. Вандейцы, наверное, имели очень живую
веру; это были очень сильно убежденные люди; с другой стороны и солдаты Конвента имели также очень стойкие убеж-
дения, но так как они были в военном отношении лучше организованы, то и одержали верх. В религии, как и в политике, успех всегда принадлежит верующим, но никогда — скептикам, и если в настоящее время кажется, что будущее принад-
лежит социалистам, несмотря на явную незрелость их учений, то лишь потому, что только они горячо верят в спаси-
тельность своих идеалов. Современные правящие классы потеряли веру в плодотворность своей деятельности. Они не
верят ни во что, даже в возможность защищаться от угрожающей волны варваров, окружающих их ее всех сторон.
Когда после более или менее долгого периода блужданий, переделок, пропаганды какая-нибудь идея приобрела оп-
ределенную форму и проникла в душу масс, то она образует догмат, т. е. одну из тех абсолютных истин, которые уже не
оспариваются. Она составляет тогда часть тех общих верований, на которых держится существование народов. Ее уни-
версальный характер позволяет ей тогда играть преобладающую роль. Великие исторические эпохи, такие как век Авгу-
ста или век Людовика XIV, — те, в которых идеи, выйдя из периода блужданий и обсуждения, утвердились и стали вер-32
ховными властительницами мысли людей. Они становятся тогда светящими маяками и все, что им приходится освещать
своим светом, принимает их окраску.
С того времени, как новая идея водворилась в мире, она кладет свою печать на малейшие элементы цивилизации; но
чтобы эта идея могла произвести все свои следствия, всегда нужно, чтобы она проникла в душу масс. С интеллектуальных
вершин, где идея часто зарождалась, она спускается от слоя к слою, беспрестанно изменяясь и преобразуясь, пока не
примет формы, доступной для народной души, которая ей и подготовит торжество. Она может быть тогда выражена в
нескольких словах, а иногда даже в одном слове, но это слово вызывает яркие образы, то обольстительные, то страшные, и, следовательно, всегда производящие сильное впечатление. Таковы рай и ад в средние века — короткие слова, имею-
щие магическую силу отвечать на все и для простых душ объяснять все. Слово