Власть преобразовывать души, которой обладают религии, впрочем, довольно эфемерна. Редко верования сохра-
няются в течение более или менее долгого времени в той степени интенсивности, какая способна совершенно изме-
нить характер. Сновидение, в конце концов, начинает бледнеть, гипнотизированный понемногу просыпается, и ста-
рый фон характера появляется снова.
Даже тогда, когда верования всемогущи, национальный характер узнается всегда по тому, как верования были при-
няты, и по тем проявлениям, какие они вызывают. Посмотрите на одну и ту же религию в Англии, в Испании и во Фран-
ции: какие различия! Разве Реформация возможна была когда-нибудь в Испании, и разве Англия могла когда-нибудь
согласиться подчиниться ужасному игу инквизиции? Разве у народов, принявших Реформацию, трудно заметить основ-
ные черты рас, которые, несмотря на гипнотизацию верований, сохранили специфические черты своего душевного скла-
да: независимость, энергию, привычку рассуждать и не подчиняться рабски закону властелина?
Политическая, художественная и литературная история народов — дочь их верований; но эти последние, совершенно
изменяя их характер, в свою очередь глубоко изменяются им. Характер какого-нибудь народа и его верования — вот
ключи к разгадке его судьбы. Первый, в основных своих элементах, неизменен, и именно потому, что он не изменяется, история какого-нибудь народа сохраняет всегда известное единство. Верования могут изменяться, и именно потому, что
они изменяются, история записывает столько переворотов. Малейшая перемена в состоянии верований какого-нибудь
народа имеет необходимым следствием целый ряд преобразований в условиях его существования. Мы сказали в преды-
дущей главе, что во Франции люди XVIII века казались совершенно отличными от людей XVII века. Несомненно; но
каково происхождение этого различия? Просто: в том факте, что в промежуток этих двух веков мысль перешла от тео-
логии к науке, противопоставила разум традиции и добытые истины — откровенной истине. В силу этой простой пере-
мены в понимании изменилась физиономия века, и если бы мы хотели проследить все вышедшие отсюда последствия, то увидели бы, что Великая Французская Революция, так же как и события, следовавшие за нею и продолжающиеся
поныне, являются простым следствием эволюции религиозных доктрин. И если в настоящее время старое общество
колеблется в своих устоях и видит все свои учреждения сильно пошатнувшимися, то это потому, что оно все более и