пружины вещей. Когда они исчезли, то и скрытые подпорки учреждений и цивилизаций поломаны. Для народа всегда
был страшным часом тот, когда его старые идеи спускались в темные подземелья, где почивают мертвые боги.
39
Оставляя теперь в стороне причины, чтобы изучить результаты, мы должны признать, что большинству великих ев-
ропейских наций серьезно угрожает явное вырождение, в особенности так называемым латинским и тем, которые при-
надлежат к ним если не по крови, то, по крайней мере, по традициям и по воспитанию. Они теряют с каждым днем свою
инициативу, свою энергию, свою волю и свою способность действовать. Удовлетворение постоянно растущих матери-
альных потребностей стремится стать единственным их идеалом. Семья разлагается, социальные пружины ослабляются.
Недовольство и беспокойство распространяются во всех классах, как самых богатых, так и самых бедных. Подобно ко-
раблю, потерявшему свой компас и блуждающему наудачу по произволу ветров, современный человек блуждает по
произволу случая в пространствах, которые некогда населяли боги и которые трезвое знание сделало пустынными.
Став очень впечатлительными и крайне переменчивыми, массы, не удерживаемые уже никакими преградами, по-
видимому, осуждены беспрестанно колебаться между самой бешеной анархией и самым грубым деспотизмом. Они
очень легко поднимаются по одному слову, и их однодневные божества скоро становятся их жертвами. Кажется, что
массы жадно добиваются свободы; в действительности же они ее всегда отталкивают и беспрестанно требуют от госу-
дарства, чтобы оно ковало для них цепи. Они слепо повинуются самым темным сектантам и самым ограниченным дес-
потам. Краснобаи, желающие руководить массами и, чаще всего, следующие за ними, возбуждают нетерпение и нервоз-
ность, заставляя беспрестанно менять повелителей с настоящим духом независимости, отучая таким образом от повино-
вения какому бы то ни было повелителю. Государство, каков бы ни был его номинальный режим, является божеством, к
которому обращаются все партии. От него требуют с каждым днем все более тяжелой регламентации и покровительства, облекающих малейшие акты жизни в самые тиранические формальности. Молодежь все более и более отказывается от
карьер, требующих понимания, инициативы, энергии, личных усилий и воли; малейшая ответственность ее пугает. Ог-
раниченная сфера функций, за которые получается жалованье от государства, ее вполне удовлетворяет.
Энергия и деятельность заменены у государственных людей страшно бесплодными личными препирательствами, у масс — восторгами и злобами дня, у образованных — каким-то плаксивым, бессильным и неопределенным сенти-