Рейчел была потрясена.
— Это… — она не могла найти нужных слов, — такое можно увидеть только на Аляске.
— Такое здесь случается сплошь и рядом, — сказал Хэл, но по его раскрасневшемуся лицу она видела, что он тоже взволнован. — Снять удалось?
— А как же! Это лучшие кадры за всю командировку.
— Что ж, я рад.
Рейчел внимательно посмотрела на него. На мгновение Хэлу показалось, что она сейчас его поцелует.
— Мне здесь нравится, — наконец произнесла Рейчел. — Жаль будет уезжать.
* * *
— Итак, давайте все по порядку, — сказал Себастьян Джози в ту первую встречу на студии «Дейбрейк ТВ». — Откуда вы родом?
Джози глубоко вздохнула и нерешительно начала:
— Ну… я выросла в Дареме. Отец работал в университете тренером по гребле.
— А мать?
— Она бросила отца, давно уже… Последние двенадцать лет живет в Буэнос-Айресе. Мы почти не видимся.
— Это и есть событие, коренным образом повлиявшее на вашу судьбу?
Воцарилось неловкое молчание. Джози оценивающе смотрела на Себастьяна. Инстинкт подсказывал, что она может довериться ему. Почему? Джози вновь глубоко вздохнула:
— Когда мне было восемнадцать, отец покончил с собой. После этого вся моя жизнь изменилась.
Себастьян тихо присвистнул и участливо наморщил лоб:
— Для вас его поступок стал неожиданностью?
— Безусловно. Я была в шоке. После ухода матери он впал в депрессию, я это знала, но даже подумать не могла, что он дойдет до самоубийства.
— Вы с ним были близки?
— Я его боготворила. Мы жили душа в душу, когда остались вдвоем.
— Представляю, что с вами было.
— Да. До этого все было предельно ясно и понятно. Я изучала в колледже психологию спорта, но потом почти сразу бросила. Жизнь утратила всякий смысл. Я поездила по миру и в конце концов вернулась в Англию.
— И как же вас занесло в «Новые кумиры»?
Джози просияла:
— Вот это действительно было событие. Я увидела объявление в газете и решила себя попробовать, а потом обнаружила, что мне нравится расспрашивать людей и писать о них.
— Но вы говорите, журнал на грани закрытия?
— Да, вероятно, его скоро свернут. А жаль… — Джози замолчала, сообразив, что рассказала о себе больше, чем намеревалась.
Себастьян размышлял.
— А вы никогда не думали о работе на телевидении? — наконец спросил он.
У Джози от волнения подступил комок к горлу:
— Такое мне и не снилось.
— Мы ищем ассистента в программу о шоу-бизнесе. Ваша задача — предлагать гостей, затаскивать их на передачу и обговаривать с ними темы бесед.
— Даже не знаю, что сказать.
— Скажите либо «да», либо «нет».
Джози густо покраснела:
— Хорошо, я согласна.
С этого все и началось.