Дебора вздохнула:
— Джози, мне не известно, что произошло. Но я тебя хорошо понимаю. Ведь мой муж тоже там.
— Извини. Ты права. Просто я… невыносимо оставаться в неведении.
— Не волнуйся, — стала успокаивать ее Дебора. — Скорее всего, Рик привел группу в лагерь, и сейчас они там пережидают непогоду. Уверена, через несколько часов нам сообщат, что с ними все в порядке. Я скажу, чтобы базовый лагерь связался с тобой напрямую.
Джози положила трубку и побежала в гостиную, откуда доносился голос диктора Си-эн-эн, читавшего последние новости: «Нам только что сообщили с Эвереста, что на горе разразился небывалый ураган. Около сорока альпинистов пропали без вести, в том числе — медиамагнат Себастьян Тернер. О том, как развиваются события, нам расскажет наш корреспондент в Катманду Пиа Ротуэлл».
На экране рядом с диктором появилось лицо внештатного корреспондента.
«Пиа, что вы можете сказать об урагане?»
«Судя по всему, ураган стал для альпинистов неожиданностью. Из базового лагеря малайзийской экспедиции мне сообщили, что их приборы регистрируют скорость ветра до двухсот двадцати километров в час и понижение температуры до пятидесяти пяти градусов. А ведь их лагерь расположен на сотни метров ниже, чем лагеря, где находятся сейчас многие альпинисты».
«Они до сих пор не имеют возможности спуститься?»
«Трудно сказать. Известно только, что, прервав восхождение, многие не вернулись в верхний лагерь».
«Спасибо, Пиа. Мы свяжемся с вами позже. А сейчас у нас в эфире Эд Хастон».
На экране появился бородатый альпинист.
«Эд, вы одним из первых покорили Эверест. Как вы оцениваете сложившуюся ситуацию?»
«Кислород у них на исходе, и они почти наверняка остались без питья и высококалорийной пищи. Мало кто способен пережить ночь на такой высоте».
«А разве к ним не должны выслать спасательную команду из нижнего лагеря?»
«В такую погоду к ним никто не полезет».
«То есть вы утверждаете, что спасательная операция невозможна?»
«Практически невозможна. В мертвой зоне, то есть на высоте более семи тысяч шестисот метров, спасти человека практически невозможно».
«И последний вопрос. Как вы оцениваете их шансы на спасение?»
«Все зависит от погоды. Если ураган утихнет, они еще смогут побороться за жизнь. Если нет, боюсь, сегодня на Эвересте будет много жертв».
* * *
Едва Хэл и Рейчел подошли к хижине, на пороге появился Стэн Карроуэй:
— Что вы здесь делаете, черт побери? Незачем было тащиться в такую даль, чтобы еще раз прочитать мне лекцию.
— Я не мог иначе. Твой телефон не работает.
Стэн поманил их в гостиную, где пылала печка. В комнате было жарко, почти как в сауне. Из спальни вышла Луиза.