Интродукция I
Корабль и орудие
(1500–1688)
История морской войны насчитывает примерно 4000 лет. Хотя древние манускрипты весьма смутны и обрывочны, истоки морской войны можно проследить где-то до 2000 года до Р.Х. Именно тогда Египет и, вероятно, критские минойцы создали собственные морские силы для защиты своей морской торговли и побережья от пиратов и грабителей. Самым первым изображением морской битвы является настенная феска в гробнице Рамзеса III в Мединет-Хабу недалеко от Луксора. Там изображена битва, в которой египтяне нанесли поражение «морским народам» примерно в 1190 году до Р.Х. Самым старым письменным источником является так называемая «угаритская табличка», описывающая столкновение между хеттами и «морскими народами» у берегов Кипра примерно в тот же период. Ассирийские и египетские летописи упоминают несколько морских боев, происшедших после этого. В 664 году до Р.Х. произошел бой между кораблями Коринфа и Керкиры, который был описан в греческих летописях. Это был первый морской бой греческой цивилизации. С этого момента история Запада пестрит описаниями сражений и кампаний, которые становятся все более полными и достоверными.
Хотя количество сражений, из которых складывается история морской войны, приближается к бесконечности, фундаментальные изменения характера боев происходили крайне редко. С точки зрения тактики, все 4 тысячелетия существования военных флотов можно условно разделить на 3 периода:
Эпоха ближнего боя, с древнейших времен до Непобедимой Армады;
Эпоха артиллерии, с Армады до Второй Мировой войны;
Эпоха морской авиации, со Второй Мировой войны до наших дней.
Как и большинство иных попыток исторической классификации, это разделение является до известной степени спорным, и в нем можно найти много исключений. Например, бой у острова Лисса в 1866 году был выигран с помощью таранных ударов, что произошло через 3 века после того, как уничтожение Непобедимой Армады возвестило о наступлении эпохи артиллерии. Во время Второй Мировой войны эсминцы потопили несколько всплывших подводных лодок таранным ударом, то есть ни один вид морского боя не исчез полностью, просто некоторые стали анахронизмом.
Тактику диктует технология. Эпоха артиллерии и эпоха морской авиации были рождены техническими инновациями. Зато эпоха ближнего боя затянулась так долго лишь потому, что уровень развития технологии не мог создать оружия, способного уничтожать корабли на расстоянии. В действительности существовали 2 системы оружия, претендующие на такую роль: катапульта и греческий огонь. Катапульта впервые была использована в морской войне примерно за 400 лет до Р.Х. Ее устанавливали на вращающейся платформе. Катапульта метала огромные стрелы, горшки с горящими углями или камни весом до 58 фунтов. Однако ее эффективный радиус действия не превышал 200 ярдов, и она могла иметь лишь вспомогательную роль. Греческий огонь представлял собой горящую смесь нефти, серы и негашеной извести. Византийцы начали использовать примитивные огнеметы примерно в VII веке. Греческий огонь сначала принес им ряд громких побед. Когда мусульмане осаждали Константинополь в 677 и 718 годах, именно греческий огонь помог византийцам отогнать их. Однако довольно быстро были найдены средства, позволяющие бороться с греческим огнем. Корабли начали покрывать шкурами, вымоченными в винном уксусе, а для тушения пожаров стали использовать песок. Тщательно хранимый секрет устройства огнеметов исчез вместе с византийским флотом в XIII веке.