До Ирины донеслись обрывки фраз:
— …бубновая, что держишь у сердца, платит тебе черной неблагодарностью. С трефовым делит свой досуг.
— Бубновая, говоришь? — переспросил офицер. — С трефовым?
— Да, да!
— Жена верна мне! — крикнул немец.
Заглядывая в его глаза, цыганка продолжала внушать:
— Мотылек любит солнышко… А слепой муж тем жене удобен, что ни зги не видит.
Резко вскинув руку, офицер с плеча рубанул цыганку стеком по голове:
— Получай, грязная швайн[3].
Вскрикнув от боли, гадалка бросилась бежать. Немец расстегнул кобуру, торопливо выхватил пистолет, прицелился. Сухо щелкнул выстрел.
«А вдруг ее ранило?» — ужаснулась Ирина и, не раздумывая, побежала за цыганкой.
Миновав два перекрестка, поравнялась с ажурной, отлитой из чугуна решеткой городского парка. Под орешником, склонив голову на высокую спинку лавочки, сидела гадалка. Пышные ее волосы рассыпались, закрыв лицо.
— Сестра, — обратилась к ней Ирина. — Я все видела, вам больно?
Цыганка пугливо встрепенулась, быстро ответила:
— В жалости не нуждаюсь!
И, поправив мониста, вскинув голову, легко ушла в глубь парка.
Фон Клейст занял не только важный индустриальный город. В Приазовске скрещивались шоссейные и железные дороги, речные и морские пути. Отсюда немецкое командование готовило прыжок к Волге, бакинской нефти, кубанской пшенице. В город вошла бронированная армада: 3, 13 и 29-я танковые дивизии, 16-я и 60-я моторизованные, а также дивизии СС «Викинг» и «Адольф Гитлер».
Геббельс известил весь мир о блестящей победе на Востоке. Сам же фон Клейст нервничал, готовился не только к наступлению, но и к обороне. На дальних подступах к Приазовску воздвигалось огромное кольцо из дотов.
Приазовск должен был стать форпостом германской армии на ее правом фланге. Отсидеться зиму в тепле, накопить силы для летнего сокрушительного удара — вот та цель, которую преследовал фон Клейст. В городе и его окрестностях разместились штабы, ремонтные базы, склады, казармы, увеселительные заведения для солдат и офицеров, был введен комендантский час, круглосуточное патрулирование улиц, строгий паспортный режим.
Дом Трубниковых стоит хотя и в тихом переулке, но недалеко от центра, к ним уже три раза являлись с проверкой документов.
Вся семья в тревоге за жизнь Семена. Его бы надо переселить, но подходящего места пока не находилось.
□
У Надежды Илларионовны о всех душа болит. Своих у нее четверо, и все разные. Ира — нежная, мечтательная, что в душе, то и на лице. В детстве, бывало, залезет под стол, часами в «доктора» с куклами играет: лечит, перевязывает, выслушивает, делает прививки. Дочь стала врачом. И, кажется, неплохим: тянутся больные к Ирине — значит, оценили.