— Иван, ты гордость нашей фамилии. Тебя любит Слава, и она вознесет тебя выше всех современников…
Бунин широко улыбнулся:
— Ну, братец, твоя лесть хоть и груба, но приятна!
Вера Николаевна заботливо суетилась:
— Юлий Алексеевич, про соус не забывайте!
Вдруг страшно ударило за окнами, в шкафу задребезжал хрусталь, Юлий не донес до рта вилку, печально сказал:
— Что же дальше будет?
Бунин, ради компании присевший за стол и потягивавший чай, задумчиво произнес:
— В деревне погромы, в городе стрельба, в Европе война… Как говорит Горький, много смешного, но ничего веселого. Где искать спасения?
Воцарилось долгое молчание.
— Алексей Максимович, думаю, снова уедет в Италию. Прежде мы гостили у него, почему бы… — начала Вера Николаевна, но Бунин так взглянул, что она осеклась.
Часы глухо пробили час ночи.
— Пора спать, оставайся у нас, Юлий! — сказал Иван Алексеевич.
— Да, сейчас не рискну нос во двор высунуть, — согласился тот. — И ограбят, и зарежут — плевое по нынешним временам дело. К тому же завтра в полдесятого утра должен быть у Сытина. От вас добираться ближе.
Где-то со стороны Воздвиженки дробно застрочил пулемет.
Наступал новый день большевистской власти.
6
Утром Бунин спал долго. Разбудил его яркий, не по-осеннему, луч солнца, пробившийся сквозь тяжелые, но не плотно задвинутые гардины. Он лежал в постели, наполненный безмятежной радостью ожидания чего-то счастливого, давно желаемого. Но где-то в глубине сознания начало крепнуть воспоминание забытого за ночь действительного положения вещей. Так просыпается в тюремной камере заключенный, заспав страшную реальность. И тяжелое чувство опять придавливает обманную радость.
Юлий успел спозаранку уйти к Сытину на Тверскую. Вера Николаевна проспала уход Юлия. Бунин выбранил кухарку, не согревшую брату чай, а тот, по деликатности, его не потребовал.
Зазвонил телефон, Бунин снял трубку, услыхал грудной голос Катерины Павловны:
— Иван Лексеевич, миленький! Приходите к нам сегодня обедать. Мы очень соскучились. Лексей Максимыч очень просит. Сейчас у него беседа с депутацией рабочих от Гужона, но если желаете, приглашу его к аппарату… Что передать? Придете?
Подчеркнуто вежливо Бунин ответил:
— Сожалею, Катерина Павловна, но у меня нынче обед уже назначен. — И дал отбой.
Это был отбой всем старым приятельским отношениям.
Он попросил телефонную барышню:
— Дайте номер 17–33!
Вскоре он услыхал вкрадчивый баритон Андрея, слуги Юлия:
— Кого прикажете позвать? Ах, это вы, Иван Алексеевич! Юлий Алексеевич, извольте знать, только что домой пришедши… Сейчас приглашу-с!