— Значит… — Скорпиус изо всех сил бежал по полю, а над ним летел алый дракон, и трава горела под ногами, а дом был еще очень далеко. Никак не успеть! – Он меня съест?
— Съест, — кивнул дедушка. – Потому что тебя некому будет защитить.
Скорпиус сглотнул.
— Я туда больше не пойду.
— Правильно, — одобрил дедушка и вдруг наклонился ближе. – Но дракон, Скорпиус, это еще не самое страшное, их хорошо охраняют в заповедниках, и далеко не каждому удается сбежать.
— А что – самое? – прошептал Скорпиус.
— То, что не выглядит страшным.
— Как это?
— Смотри, — дедушка вытащил из вазы цветок и взмахнул палочкой. Скорпиус отшатнулся. Вместо цветка на ладони у дедушки сидел паук с блестящим черным брюшком. – Страшно?
— Н–не очень, — сказал Скорпиус, а потом уже увереннее добавил: — Нет. Не страшно. Они неприятные, но я их не боюсь.
— А зря. Это черная вдова. Ее яд иногда смертелен. Особенно для детей, — дедушка перевернул паука пальцем и опустил ладонь пониже. – Видишь, у нее на брюхе красные песочные часы, по ним ты всегда сможешь ее узнать.
— И правда, часы, — удивился Скорпиус, но разглядывать их внимательно не стал и на всякий случай немного отодвинулся.
— Не бойся, эта вдова не кусается. Она спит, — дедушка снова взмахнул палочкой и поставил цветок обратно в вазу. – Этот вид пауков в Англии не водится, но вдруг один решит внезапно мигрировать и доползет до нас. В парке, Скорпиус, ты можешь гулять сколько угодно, но если вдруг опять вздумаешь выйти за ворота, будь осторожен. Там ты останешься один, и ни магия, ни мы не сможем вовремя тебя защитить. А кроме пауков и драконов, есть очень много других вещей, еще менее приятных и еще более страшных. Я расскажу тебе о них со временем. А теперь иди обедать, уже пора.
— А ты? — Скорпиус послушно встал. Ему вовсе не хотелось есть, с гораздо большим удовольствием он бы посидел здесь и послушал еще. Лучше, конечно, не о пауках, но в общем‑то все равно. Но говорить об этом он не стал, во–первых, потому что хорошие мальчики не спорят со старшими, а во–вторых, потому что дедушка вдруг помрачнел, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Иди, — твердо сказал он. И Скорпиус пошел, но через несколько шагов обернулся и пообещал:
— Я больше не пойду туда один. Правда.
В кабинет папы Скорпиус пошел, чтобы попросить его вернуть Мабби. Он привык к эльфихе, к тому же, она знала его тайны, а делиться хотя бы одной с другим эльфом Скорпиус не хотел. Папы в кабинете не оказалось, и Скорпиус решил подождать. Почему, услышав в коридоре приближающиеся голоса – папин и дедушкин – он вместо того, чтобы остаться на месте, спрятался за шторой, Скорпиус не смог бы объяснить даже себе. Просто так вышло. К тому же, он недавно понял, что если хочешь узнать что‑нибудь важное, вовсе не обязательно спрашивать. Нужно просто оказаться в подходящем месте и получше спрятаться, тогда все узнается само собой. Он быстро влез на подоконник, подтянул колени и прижался спиной к окну. Штора была толстая и темная, она спускалась вниз плотными складками, и за ней его точно никто не заметит. А если чуть–чуть отодвинуть край, то будет даже немножко видно, что происходит в кабинете.