Праздник закончился далеко за полночь, все разошлись по комнатам, уставшие, но довольные. Драко решил, что это Рождество уж точно не похоже ни на одно из тех, что ему уже довелось встретить. Вот только было не понятно, понравилось оно ему или нет.
После Рождества оказалось, что каникулы летят к концу с невероятной скоростью. Рон внезапно вспомнил о горе домашних заданий, и они с Драко надолго оставались в комнате, пытаясь эту гору хоть немного уменьшить. Из сундуков доставались учебники, пролежавшие там в ожидании своей очереди, с чернильниц смахивалась пыль, успевшая накопиться за это время. Каждое утро Рон с тоской пересчитывал дни, оставшиеся до возвращения в школу.
В последнее утро в Норе Драко проснулся рано, мучила мысль, что все прошло слишком гладко, такого не бывает. Сегодня обязательно что‑то произойдет. Он перебрал в голове, все, что предстояло сделать до отъезда, и не смог найти причин своего беспокойства. Оставалось всего несколько часов до отправления Хогвартс–экспресса, а в школе он сразу же найдет Поттера и вся эта история благополучно закончится. Успокоив себя, Драко постарался уснуть снова, но уже послышались чьи‑то шаги и звук голосов, хлопали двери и поскрипывали ступеньки. Старый дом постепенно просыпался, разгонял ночные страхи и сомнения.
И тогда Драко решил просто полежать с закрытыми глазами, представляя, как взлохмаченные и зевающие обитатели дома спускаются вниз, постепенно пробуждаясь и оживая от запахов, витающих на маленькой кухне. Как миссис Уизли снует от плиты к столу, готовя завтрак, а мистер Уизли просматривает утреннюю газету, по привычке пропуская мимо ушей ее ворчание, тем не менее, каким‑то шестым чувством угадывая, когда надо согласно кивнуть или удивленно хмыкнуть. Билл и Чарли уже затеяли спор о преимуществах использования драконов в качестве охраны банковских ячеек. А Флер сидит рядом и заинтересованно слушает их. Очередное теплое семейное утро.
На перроне, среди суеты прощания, Драко удалось на минуточку ускользнуть от остальных. Он твердил себе, что просто хочет убедиться в том, что Поттер жив и тоже возвращается в школу, а не сбежал. Но заметив знакомое лицо, тут же потерял к нему всякий интерес, пытаясь разглядеть, кто же из родителей прибыл проводить его в школу. К своему удивлению Драко увидел их обоих. Они стояли рядом. Отец слега поддерживал мать под руку, а та немного смущенно улыбалась.
Прозвучал сигнал к отправлению, и Нарцисса, шагнув вперед, приобняла стоящего перед ней растерянного светловолосого паренька, который в ответ что‑то шепнул ей на ухо. Через несколько секунд она отступила. В свою очередь Люциус крепко пожал протянутую руку и едва заметно кивнул, словно еще раз подтверждая ранее сказанное.