— Ты слышишь меня? Я спрашиваю, Северус, ты чью кровь брать будешь, мою или ее? Нужна кровь врага, ведь так? И Лили – его злейший враг, это она его остановила, ты ведь понимаешь? Она отдала свою жизнь, чтоб его остановить, а ты что собрался делать? Кого вытаскивать?
Лили пожертвовала жизнью, чтобы спасти своего сына и уничтожить Лорда, она добровольно… чтоб исправить его, Северуса, ошибку, он сдал ее Лорду…
— Ты понимаешь, чего просишь?
Старик, кажется, тащил его куда‑то, Северус не мог сопротивляться, переставлял ноги, чтобы не упасть, а голос Старика гремел в ушах.
— Ты понимаешь, что ты получишь?
Призрак. Или ее в чужом теле. Или в ее собственном – инфери? Лили настоящая ушла, умерла, ее больше не будет совсем.
И когда осознание этого непоправимого факта навалилось, он рухнул в кресло в кабинете Старика и уткнулся лицом в колени…
…в качестве приманки использовать козу или овцу. Ловля на живца обычно успешна, но в силу понятных причин очень опасна…
¬
— Поверить Снейпу? – переспросила Минерва. – Думаю, я могу ему поверить, и Драко тоже поверит. Эван… ты не устал жить чужой жизнью?
— Это моя жизнь, Минерва, – проговорил он. – Уже шесть лет – не самых плохих, кстати.
Минерва заколебалась – говорить ли?
Кингсли Шеклболт появился в кабинете директора сразу после Рождества. От чая не отказался, но сразу серьезно сдвинул брови и начал без предисловий.
— Мне жаль, что я в праздник и с плохими новостями, но у меня есть кое–какие сведения о вашем новом зельеделе, Минерва. У него документы фальшивые.
Ну вот оно. Может, сразу выложить козырь на стол – это Северус Снейп, выжил, вернулся, не хочет огласки, да и кто бы захотел на его месте? Но, во–первых, она успела пообещать Эвану. А во–вторых, это должно быть его решение.
— Диплом Дурмштранга настоящий, – осторожно заметила она.
— Но не его. Он не Эван Смит.
— Я знаю.
Кингсли удивился, даже поразился. Ну конечно, куда ей до прозорливых и быстрых… кого, кстати? Кингсли неспроста заинтересовался Смитом, с ним советовались, и Рема можно с чистой совестью исключить, значит…
— Это вы с Гарри обнаружили, верно?
Теперь он смутился. Разумеется, коварный зельедел обвел вокруг пальца наивную старую леди, это вам не Альбус Дамблдор, впору говорить спасибо, что Шеклболт пришел один и посоветоваться, а не во главе отряда авроров спасать бедную старушку Макгонагалл.
¬– Я знаю, что Смит не тот, за кого выдает себя, – повторила она. – Но он не скрывается, Кингсли, он скрывает только свое имя, и я могу уверенно сказать, что в этом нет ничего преступного. Хогвартс в безопасности, дети в безопасности. Смит не в розыске. Я могу доверять ему и рассчитывать на его помощь, но только до тех пор, пока храню его инкогнито. Прости, большего сказать не могу.