Игорь рассеянно кивнул, пощипывая бородку. Бежать надо было, давно уже, как только метка налилась теплом. Но бросать Турнир, когда победа возможна и близка, Виктор в фаворитах, до последнего испытания осталось всего ничего… Тем более, что план побега продуман, и укрытие есть, далекое, надежное…
Северус прервал зрительный контакт, отошел к шкафу, отпер ящичек, нащупал в глубине маленький пузатый флакончик. Аккуратно поставил его перед Игорем.
— Возьми. Как сочтешь нужным, исчезай без объяснений, Старик все поймет, если надо, я отмажу. Дети сами смогут вернуться?
— Дети?
— Ученики, – поморщился Северус. – Твои.
— Они уже не дети, – отмахнулся Игорь. – Смогут, Волков сам прекрасно справлялся, когда мы сюда добирались.
— Ну и хорошо. Тогда исчезай и держись подальше от наших, у тебя весь маршрут в голове как на карте. Флакон возьми, пригодится, если что.
Игорь вздрогнул, отвел взгляд. Тронул флакон, но взять не решился.
— Это что? Яд?
Северус фыркнул, почти не скрываясь. Кишка тонка…
— Яд‑то тебе зачем? Это felix felicis.
***
Зелье помогло. Он почти год скрывался, а когда его наконец нашли – то первым в хижину вошел сам Лорд. Белле досталось лишь мертвое тело, она сокрушалась, когда Лорда не было рядом, что он был слишком милосерден к предателю, попади он ей в руки… Тут Белла прикрывала глаза и начинала рассказывать, каждый раз новое. Северус ежился и надеялся, что если… вернее, когда… Это тоже сделает Лорд.
Десятая заповедь драконолога. Без страховки в вольер не суйся!
…у Рейчел внук женился. Эвансы съехали, не расспросить, вы хоть спелись с твоей рыженькой?..
(из никогда не написанного)
Чего не было в бутылке… 1981 – 1991
Год прошел в полубреду. Он исполнял приказы то одного хозяина, то другого – как кукла под «империусом». Лорд косился недоуменно: что это стало с его дерзким и жадным до знаний учеником, но Снейп исправно показывал глухое беспокойство за Лили и выволок из загашника пару «мокрых» снов о Нарциссе. Лорд решил, что пена вины и предательства в его мыслях – это про Лили, и успокоился.
Отдавать сны было теперь не жалко, потому что с Нарциссой все стало неожиданно всерьез – и уже не до снов. Только это, пожалуй, и не дало ему свихнуться. Лорд пустил наконец их отношения на самотек, Люк, наоборот, начал нервно зыркать: умница, Принцесса, не проболталась благоверному, – а Нарцисса… Она стала меньше с ним разговаривать, зато смотрела иногда… как никто не смотрел. И тогда он вспоминал, кто он. И снова хотелось жить. Не долбить башкой невидимую стену день за днем в уплату долга, а жить взаправду. Это было странно, и эти взгляды он прятал на самое–самое дно зеленого пузыря с рыжими прожилками. О них не знали ни Лорд, ни Старик.