— Эта мысль, мистер Малфой, пришла в голову не мне, а Министерству магии! Некоторые умные головы задумались: почему у маглов есть и телевизоры, и компьютеры, и самолеты, а у нас — только Волшебное радиовещание и Хогвартс–экспресс?
— По–моему, ответ очевиден: волшебникам не нужны технические новинки! – юноша вспомнил отца, часто рассуждавшего на эту тему.
— Увы, ваш ответ неверен! Ведь радио и паровоз мы все‑таки позаимствовали и переделали для своих нужд! Неужели кто‑то мешает нам использовать самолеты и компьютеры?! Министерство склоняется к данной версии!
— И кто же этот злодей? – Драко в самом деле заинтересовался.
— Ответ очень прост, — Горбин явно наслаждался беседой. — Техническая революция, позволившая изобрести все эти полезные вещи, случилась, когда у простецов после отмены рабства исчезла аристократия – магловские высокородные!
— Вы считаете, что в нашем техническом отставании виноваты высокородные волшебники?! – юноша так удивился, что даже не обиделся. – Да как же можно сравнивать убогую аристократию простецов и нас – династии величайших чародеев, соль земли?!
— А чем таким замечательным прославились высокородные волшебники за последние сто лет? – ехидно осведомился Горбин. – Прошлые века мы не берем в расчет: никто не может сказать, какую часть работы делали для знаменитых чародеев их помощники–грязнокровки. А если говорить о недавних временах… Назовите мне хоть одного высокородного, добившегося известности в уходящем веке!
Драко задумался: никакие имена не вспоминались. Так получилось, что все знаменитые ученые, творческие люди и путешественники ХХ века непременно имели в своих жилах немалую примесь грязной крови. Странно, почему же так произошло?
— Все очень просто! – юноша обрадовался, найдя верный ответ. – Высокородные не тратят время на суетную погоню за славой! Им нет нужды в рукоплесканиях тупой толпы!
— Интересная постановка вопроса! — хмыкнул ростовщик. – Если мы, жалкие ничтожества, не способны оценить успехи высокородных, кто гарантирует, что эти успехи действительно существуют, а не являются плодом фантазии кичливых бездарных зазнаек? Или, по–вашему, мы, тупые идиоты, должны верить вам на слово? А если – по чистой случайности – среди вас затесается психически больной человек, который сообщит нам, что открыл необжигающий огонь, и велит туда прыгать? Слепая вера – штука опасная, знаете ли…
Драко набрал в грудь воздуха, собираясь дать гневную отповедь зазнавшемуся хаму, подумал немного – и закрыл рот. Немного помолчав, юноша произнес не очень уверенно: