– Устал, Андрюша?
– Да ты что, – Глухов даже зашевелил плечами, – какая усталость? Так, разминка! Это для вас, городских, наша работа тягость…
– С чего ты взял?
– Да видел я, как ты работала, – Андрей говорил эти слова специально, в расчёте оживить Анюту, помочь сбросить печаль.
Кажется, это удалось, и Анюта заинтересованно поглядела на него.
– Ну и что ты увидел?
– Сноровки нет. Вроде корова на левый бок жвачку жуёт.
Неожиданно эти слова обожгли Анюту, словно пламя полыхнуло в лице, и Андрей даже испугался: не обидится ли, не заплачет сейчас? Но Анюта собрала, кажется, в себе силы, сказала горделиво:
– Ничего, посмотрим, как после обеда будешь работать. Посоревнуемся…
– А ты придёшь после обеда? – с тревогой спросил Андрей.
– Обязательно…
И неожиданно даже для самого себя Андрей предложил:
– А потом погуляем? В Загродский сад пойдём?
– Посмотрим, – неопределённо сказала Анюта и прибавила шагу, а Андрею стало хорошо и приятно, радость вошла в него, как порыв прохладного ветра.
После обеда Анюта ловко шуровала вилами, стараясь побольше набрать навильник, искоса бросала незаметные взгляды на Андрея. Тот всё время натыкался на этот взгляд. Он работал яростно, стараясь раскачать себя, и бесшабашная удаль словно прокалила его, добавила воздуха.
Вечером после купания Андрей снова ждал Анюту. Уже темнота спускалась на луг, над торфяными болотами закрутился туман, и только на западе ещё багровела узкая, как лента, розовая заря, обещая и на завтра хорошую, солнечную погоду, теплынь.
Анюта будто случайно приотстала от подруг, крутила головой, точно искала кого-то, а он, спрятавшись за свежую копну сена, прикусил зубами нижнюю губу – то ли от холодной воды после купания, то ли от волнения.
Он вышел из укрытия, когда Анюта почти поравнялась с ним, и она, испугавшись, ойкнула, встрепенулась, как испуганная птица, а потом улыбнулась.
– Испугал меня, Андрюша! – она тихо засмеялась. – Показалось – медведь из берлоги вылез.
– Сочинила, Анюта, – Андрей заговорил тоже приглушённо, – какие у нас медведи?
– А вдруг завелись, а?
Усталая, с мокрыми волосами Анюта показалась ему какой-то настороженной, и Андрей засмеялся необычно громко:
– Вот смеха будет, если завтра ребятам расскажу. Со смеха помрут… В нашей местности, да медведи…
Он смеялся, а на лицо Анюты вдруг легла печаль, и она тихо спросила:
– А ты что, всё ребятам рассказываешь? Всё-всё?
Поначалу не понял Андрей, усмехнулся: почему такой вопрос задала Анюта? А потом точно осенило, кольнуло в груди: да не хочет она, чтоб их разговор стал достоянием других, он – как секрет для двоих, своего рода вексель доверия. Надо было успокоить Анюту, и он легко сказал: