— Я пошлю к тебе рассыльного.
— Отлично.
— Ты сможешь заняться моим вопросом сегодня же?
— Вряд ли.
— И когда же в таком случае?
— Арти…
— Ну ладно, ладно, — сказал он. — Как только появится возможность тогда, ладно?
— Да, — уверил я его.
— Спасибо, Мэттью, — поблагодарил он и повесил трубку.
Я быстро закончил с бритьем, ополоснул после него лицо холодной водой, почистил зубы, а также уже успел причесаться, когда телефон снова зазвонил. Я выскочил голый из ванной комнаты и сорвал трубку с рычага:
— Алло!
— Вот это дал, — сказала Дейл.
— Ой, привет, — ответил я. — Извини, но этот телефон просто не замолкает.
— Я знаю. Вот уже минут десять прошло, как я пытаюсь дозвониться до тебя.
— Ты где?
— Дома, — ответила она. — Еще в постели.
— Я и сам не так давно проснулся.
— А я не выспалась, — пожаловалась Дейл.
— И я тоже.
— А у меня в офисе в половине одиннадцатого назначена встреча с клиентом, а который час?
— Половина десятого.
— Наверное, мне и впрямь уже пора вставать, да?
— Я тоже так думаю.
— Жаль, что тебя сейчас нет со мной, — прошептала она.
— М-м, мне тоже.
— Когда мы снова увидимся?
— Как насчет сегодняшнего вечера?
— Тогда во сколько?
— Я еще не знаю, что меня ожидает сегодня в конторе. Знаешь, давай я тогда тебе попозже перезвоню.
— О'кей, в таком случае я не стану планировать на сегодняшний вечер ничего другого, — Дейл немного поколебалась. — Мэттью… — начала было она.
— Да?
— Нет, ничего. Мы с тобой потом поговорим.
— И все же, ты что-то хотела мне сказать?
— Нет, ничего.
— Ну тогда ладно.
Мы распрощались, и я начал одеваться. Но едва я только успел надеть трусы, как вновь раздался телефонный звонок. Я скептически уставился на телефон. Пусть себе звонит. Я продолжал глядеть на него. Наконец я первым сдался и снял трубку.
— Алло? — устало сказал я.
— Мэттью, это опять я, — заговорил Блум. — Мы нашли Маршалла, по крайней мере, нам теперь известна радиостанция, где он работает. Это маленькая станция в Валдосте, транслирует в основном рок-музыку. Я разговаривал с тамошним менеджером, его зовут Ральф Слейтер, так вот, он рассказал мне, что Маршалл в прошлую пятницу взял себе недельный отпуск, и сразу же после своей передачи — он у них там ведет утреннюю программу с 9 до 12 часов — так вот, сразу же, лишь только окончив работу в эфире, он уехал. Сказал, правда, что отправляется на рыбалку, на Рифы. И он все еще не вернулся.
— Но возможно…
— Но ведь уж утром-то сегодня он должен был уже возвратиться, — перебил меня Блум. — И отсюда вытекает вопрос: где же, черт возьми, он до сих пор шляется?
Я не смог вырваться к Блуму раньше, чем в два часа дня, потому что к тому времени, как я появился у себя в офисе, там для меня набралось уже около трех дюжин звонков, и кроме того, двое клиентов ждали меня в приемной. Потом еще позвонил Эйб Поллок и пригласил отобедать с ним в виде компенсации за то, что он до сих пор еще не представил мне тех винных цифр, а также пообещал, что самое позднее завтра они у меня будут, и он приложит все усилия к тому, чтобы вытрясти их наконец из своего клиента. После обеда мне позвонила Джоанна, которая сообщила, что сегодня утром она случайно ушла в школу без денег, и что именно сегодня ей нужно заплатить за ежегодник, так как сегодня уже крайний срок, в связи с чем не мог ли я передать ей с кем-нибудь чек на двенадцать долларов пятьдесят центов. Я выписал чек и попросил Синтию отвезти его; после чего я связался с Фрэнком по селектору и сказал ему, что сегодня во второй половине дня я никак не смогу встретиться с ним и с Карлом, потому что мне позвонил Блум и он хочет, чтобы я прослушал магнитофонную запись допроса Двейна Миллера. Фрэнк же в свою очередь поинтересовался у меня, с каких это пор я начал работать на полицейский департамент Калусы.