— Да. Кто там? Что вам надо? — в ее речи слышался лишь очень легкий немецкий акцент.
— Я детектив Блум, Департамент полиции Калусы, — сказал Блум и показал ей свой жетон, а также оправленное в пластик удостоверение, — а это Мэттью Хоуп.
— Да?
— Вы мисс Хайбель?
— Я Гретель Хайбель, да. А в чем дело?
— Мисс Хайбель, вы позволите нам войти?
— А в чем дело?
— Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.
— О тех убийствах, да? — спросила она. — Я знаю, что у Двейна убили дочь…
— Это так.
— А теперь вот еще и внучка… По телевизору сказали, что и внучку его тоже нашли мертвой.
— Да. Вечером в пятницу.
— Ах, — тяжело вздохнула она.
— Вот об это-то мы бы и хотели поговорить с вами, — сказал Блум.
— Ах, — снова вздохнула она, и отступив в сторону, проговорила, — Ну хорошо, заходите, пожалуйста.
Пол у входа был выложен терракотовой мексиканской плиткой, а вдоль ограждения прихожей в самом дальнем ее конце были расставлены растения в больших глиняных кадках. Над ними высилась белая колоннада, позади которой была устроена огромных размеров гостиная с арочными дверьми, ведущими к бассейну с подсветкой и к заливу. Под арками был поставлен длинный стол, на котором были расставлены баночки с красками, кувшины с водой, рядом с которыми были разбросаны листы бумаги для рисования, кисти, карандаши, ластики и измазанные краской лоскутки ткани, и все это было залито светом, падавшим от настольной лампы.
— Я работала сейчас, — заговорила хозяйка, — поэтому прошу извинить меня за этот беспорядок. Я люблю работать там, откуда виден залив. Раньше я всегда работала в своей комнате наверху, но там окна выходят на другую сторону, хотя тоже на залив, и тот пейзаж зачастую кажется мне слишком уж диким для тех работ, какими мне приходится заниматься. Я имею дело с детскими книжками, — пояснила она.
— Да, мистер Миллер нам уже сказал об этом, — сказал Блум.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — предложила Гретель. — Может быть хотите выпить чего-нибудь?
— Нет, спасибо.
— Может быть что-нибудь не крепкое? Кока-Колы? Или чая со льдом?
— Нет, спасибо.
— Ну тогда, — проговорила она, — улыбнувшись и выжидательно глядя на Блума.
— Мы надеялись, что ваша сестра к этому времени уже вернется домой, — заговорил Блум.
— Да, конечно. Она каждую минуту может прийти. Вы с ней тоже желаете побеседовать?
— Если можно.
— Конечно же. А что вы хотите узнать?
— Мисс Хайбель, вы можете сейчас рассказать нам, где вы были в прошлую пятницу между половиной пятого и половиной восьмого вечера?
Я отметил про себя, что Блум ни словом не обмолвился о том, что ему надо было подтвердить алиби Миллера. Гретель сидела и выжидающе смотрела на Блума, обдумывая свой ответ, пальцы ее изящных рук были переплетены, ноги скрещены, а голубые глаза нервно моргали.