И тут же мягкое шипение донеслось сзади. Стас, машинально присев, развернулся — из лифта, который, оказывается, успел съездить наверх и вернуться, выбегали двое.
Он сам не понял, сколько раз выстрели, не то три, не то пять… И не понял, попал или нет. Над головой застучал автомат, и оба отростка упали.
— Дальше! — приказал Егерь.
Выдернув пустой магазин, он опустил руку к подсумку, чтобы достать следующий, но на лестнице застучали шаги, и охотник сунул кисть в другой подсумок.
Затем почти без замаха метнул гранату в проем, за которым была лестница. Граната застучала по ступеням, скатываясь навстречу бегущим людям, и взорвалась.
Спустившись по лестнице, Стас обнаружил три неподвижных тела: две женщины и мужчина.
— У них нет оружия, — сказал он, проходя мимо. — Смотри, ни у кого.
— Неважно, — бросил Егерь.
Через два пролета лестница закончилась железной дверью. Егерь толкнул плечом — она раскрылась неожиданно легко.
Впереди был круглый зал, накрытый высоким куполом, одинаковые двери со всех сторон, а в центре — саркофаг с прозрачной крышкой. Рядом стояла тренога со стеклянным ящиком, в котором лежала раскрытая книга.
Над дверями шел ряд больших черно-белых фотографий в тонких рамках, на всех — усатый мужчина в одежде, которую носили лет сто назад. Он позировал на фоне различных пейзажей, с тростью в руке прогуливался по горной дороге, показывал на заросшую лесом долину позади себя, стоял возле кладбища…
Саркофаг выглядел необычно: старинные, ручной работы элементы соседствовали с современными технологиями. Нижняя половина была из красного лакированного дерева и напоминала гроб, верхняя — выпуклый прозрачный колпак из толстого стекла, а может, плексигласа.
— Контролируй сектора слева и сзади, — приказал Егерь.
Направив стволы в разные стороны, они пошли к центру зала. От саркофага веяло холодом. Вблизи стало видно, что там лежит мужчина, одетый в старомодный костюм. Ввалившиеся щеки напоминали пергамент, у него не было зубов, нижняя часть лица сморщилась гармошкой. Лишь с трудом в чертах его можно было узнать человека с фотографий.
— Это Чарльз Форт? — спросил Егерь.
— Не знаю, — сказал Стас. — Я никогда его не… Вот, смотри.
На торце саркофага была золотая табличка с буквами:
Charles Hoy Fort
1874–1958
— Он мертв, как Ленин в Мавзолее, — сказал Стас. — Никакое это не ядро. Просто чертова мумия!
Егерь локтем врезал по стеклянной крышке ящика на треноге и сказал:
— Возьми книгу, спрячь.
Голос у него был ровный и очень, очень напряженный.
Осколки крышки упали на раскрытую книгу — большую, со страницами из толстой желтой бумаги. Стас прочел: