Спустившись вниз, она не обнаружила у стойки зеленоглазой девушки с огромной грудью, встречавшей ее вчера. Клиентов обслуживал молодой мужчина с белесыми бровями и веселыми ямочками на щеках. Маша поинтересовалась, где тут поблизости можно купить сласти, и парень объяснил ей, как проехать к самой лучшей кондитерской в городе.
– Действительно она самая лучшая? – поддразнила его Маша. – Вы не преувеличиваете?
– Поверьте мне, – белесые брови администратора приняли форму домика, – лучше не бывает!
Таксист отвез Машу к кондитерской, любезно подождал, пока она купит все, что нужно, и доставил ее к дому, где жила Алла Антоновна. С большой коробкой в руках Маша осторожно поднялась по лестнице на третий этаж, боясь оступиться, и позвонила. Дверь открыли почти сразу, словно Алла Антоновна караулила у глазка, ожидая ее появления.
– Здравствуйте! – радушно приветствовала она гостью, пропуская ее в квартиру. – Позвольте, я возьму коробку. Вы, наверное, половину кондитерской скупили, – быстро говорила она, не давая Маше возможности вставить ни слова. – Снимайте пальто, вешалка справа. Тапочки внизу, рядом с тумбочкой. Проходите в гостиную. Я оставлю вас на минуту, заварю нам чай и вернусь. Впрочем, может, вы желаете кофе?
– Чай, – ответила Маша и прошла в комнату, куда указала хозяйка.
Девушка с удивлением осмотрелась, настолько неуместно шикарным показалось ей жилище учительницы, недавно вышедшей на пенсию. Впрочем, Алла Антоновна могла оказаться женой состоятельного господина, и этим можно было объяснить дорогую мебель, современную технику и общую атмосферу богатства, которой дышала квартира. И все же, присутствия в доме мужчины не ощущалось. Создавалось впечатление, что это сугубо женская обитель, что вскоре подтвердила Алла Антоновна, вошедшая в комнату с подносом в руках, на котором стояли чашки, тарелка со сластями и большой заварочный чайник.
– Я овдовела больше года тому назад. Все это досталось мне в наследство от мужа, – сказала она, поставив поднос на столик. – Но я предпочла бы более скромные условия, только бы супруг был рядом. Однако – c'est la vie![1] Устаивайтесь, дорогая. Я уже приготовила для вас кое-что. – Женщина провела рукой по фотоальбому, лежавшему на диване.
Маша присела рядом с Аллой Антоновной, взяла в руки предложенную чашку с чаем и незаметно рассмотрела хозяйку. Очень высокая, с желтоватой кожей, длинными, слишком тонкими ногами, округлым, потерявшим форму животом и опавшей грудью, она тем не менее выглядела привлекательной. И причиной этому были ее огромные серые глаза, в которых светилась улыбка, а также мягкий обволакивающий голос, заставлявший прислушиваться к каждому слову женщины.