Существует два способа определения сущности — внутреннее и внешнее.
Первый способ используется для того, чтобы определить именованный текстовый объект в самом документе, а затем использовать его содержимое посредством ссылки.
Внутреннее определение сущности имеет вид:
>имя "значение">
Ссылка на сущность записывается как >&имя; (амперсант, затем имя сущности, затем точка с запятой).
Пример
В документе
>
>
>
>]>
>
>
> Продается настоящий &animal;!
>
>
сущность >animal имеет значение >"слон". Ссылка на сущность используется дважды — в атрибуте >title и в тексте элемента >product. Этот документ эквивалентен документу
>
>
>
> Продается настоящий слон!
>
>
Если в будущем фирма переквалифицируется, и будет продавать, скажем, жирафов, можно будет, не изменяя всего документа, заменить только значение сущности:
>
>
>
>]>
>
>
> Продается настоящий &animal;!
>
>
Спецификация XML определяет несколько встроенных сущностей, которые перечислены в табл 1.1.
Таблица 1.1. Встроенные сущности XML
| Имя сущности | Значение | Описание |
|---|
>lt | >< | знак "меньше" |
>gt | >> | знак "больше" |
>amp | >& | амперсант |
>apos | >' | апостроф или одинарные кавычки |
>quot | >" | двойные кавычки |
Встроенные сущности могут быть использованы для замены некоторых символов там, где они могут быть восприняты, как разметка. В частности, символы >< (знак "меньше") и >& (амперсант) вообще не могут появляться в тексте документа иначе, кроме как в виде сущностей.
Пример
>
>
>
> Продается серый слон весом > 5 тонн!
> Компания "слон & Слон".
>
>
На самом же деле в элементе >product заключен текст
>Продается серый слон весом > 5 тонн!
>Компания "Слон & Слон".
Довольно часто бывает необходимо использовать в документе символы набора Unicode, обращаясь к ним по десятичным или шестнадцатеричным кодам. В таких случаях можно использовать символьные сущности.
Символьная сущность (или, как ее еще называют, символьная ссылка) записывается в виде >&#код; или >&#xкод;, где >код — десятеричный и шестнадцатеричный Unicode-код символа в первом и втором случае соответственно.
Пример
Фраза ">Миру-мир!" может быть записана с использованием символьных сущностей следующим образом:
>&#х41С;&#х438;&#х440;&#х443; - мир!