— Ну и что. Мы все равно с ним одинаковые.
— Прямо-таки одинаковые?
— Да.
— Скажи, Йозеф Менгеле был хорошим человеком?
— Нет, конечно! — Малец посмотрел на Руди как на идиота.
Руди улыбнулся.
— Что ж, в этом мы с тобой согласны. А теперь скажи, стал бы такой, как Йозеф Менгеле, рисковать жизнью, чтоб помочь другим людям?
Мальчик в ответ мотнул головой.
— А стал бы он, как ты, искать выход на мистера Черча — он же Дьякон — и просить о помощи?
Молчание.
— Стал бы?
— Нет. Наверное.
Руди сменил тактику.
— Так ты говоришь, вас там восемьдесят два и все клоны Йозефа Менгеле?
— Нет.
— То есть…
— Там намного больше.
— И ты один из них?
В ответ кивок.
— А остальные все как ты?
— Мы же клоны. Я ж тебе сказал.
— Ну, я просто спросил, похожи ли они на тебя. И у них у всех одинаковая сущность?
— У некоторых.
— Прямо точь-в-точь?
Ответа не последовало.
— Прошу тебя, — повторил Руди. — Ответь на мой вопрос: они все по натуре одинаковые?
— Нет.
— Тогда как же их тождество?
— Не знаю.
— Многие бы из них решились на то, что сделал ты, — рисковать жизнью, искать и предупреждать нас?
Молчание.
— Среди них есть жестокие?
— Да, наверное.
— А ты жестокий?
— Я — нет.
— Тебе разве не нравится мучить людей? Делать больно, причинять вред…
— Не надо! — затравленно вскрикнул мальчик.
— Тебе не по душе то, что я спросил?
— Ну а ты думал! Что за вопрос такой дурацкий!
— Почему же дурацкий? Ты сказал, что ты такой же, как Йозеф Менгеле. Что ты злой и попадешь в ад.
— Я — это он; ты разве не понял?
— То, что ты клон, мне понятно. Как и то, что я впервые разговариваю с клоном. И до сегодняшнего дня я действительно думал, что клон может нести какие-то внутренние черты и свойства, унаследованные от своего прототипа. А ты вот он — обыкновенный подросток. Хотя не такой уж и обыкновенный. Ты жизнью рисковал, причем не раз, чтобы помочь остановить дурных людей, замышляющих злодейство. Мальчик этот напал на здоровенного охранника, чтобы остановить зверское убийство беззащитных людей. А ведь мог просто сидеть и ни во что не лезть.
Мальчуган молчал.
— Быть может, ты и вправду клонирован из клеток, взятых у злодея, — сказал Руди. — Наши ученые определят это через анализ ДНК. Ну и что с того, даже если это так. Йозеф Менгеле был чудовищем. Точнее, по-прежнему им является, если Сайрус Джекоби — действительно он.
— Я это точно говорю.
— Он просто ненавистник, жуткий человек… А вот ты рискнул всем ради спасения людей, которых он задумал погубить.
Мальчик молча поднял глаза. Руди улыбнулся в ответ.
— Нет, ты не он.
— Нет, он.
— И не спорь. Ты сейчас сам доказал нечто, о чем люди безудержно дискутируют на протяжении веков. Возможно, ты живое свидетельство ответа на фундаментальный вопрос существования человечества.