Но никакие вопли на свете не могли вернуть ее из бескрайнего моря мрака, по которому она сейчас плыла. Я фактически услышал, как она отошла, — шепотом на моих губах. Последним дыханием, замершим в моих объятиях.
Я прижал ее к груди и покачивал, как ребенка, пока один за другим не угасли все огни, живительно сиявшие в моей персональной тьме.
«Фабрика драконов».
Вторник, 31 августа, 3.08.
Остаток времени на Часах вымирания:
32 часа 52 минуты (время местное).
Я стоял, скорчась в темноте, весь в крови, внутри что-то явно сломано. А может, и в голове. Грейс была в моих объятиях, и вместе с тем ее больше не было.
Да и меня тоже.
Бережно, с безмерной заботой и нежностью я перенес ее из кресла на пол. Выпрямил ей руки, ноги; склонившись, поцеловал в лоб, глаза и губы. Какое-то время я стоял рядом на коленях, положив голову ей на грудь в бессмысленной надежде, что это благородное любящее сердце вновь оживет, затрепещет.
Ничего; лишь мертвящее безмолвие и истошный вопль безумия, растущий у меня в голове. Дверь была загорожена, но берсерки все равно в нее ворвутся. Никуда от этого не деться.
Я поднялся на ноги. Со мной был пистолет Грейс. Вынув магазин, я сосчитал патроны: всего три. Три пули и еще нож. В дверь колотили с громовой силой. Ясно, что она долго не продержится.
И тогда ворвутся они.
Код уже выслан. Флешку из компьютера я сунул себе в карман. Где-то уже тикают, делая обратный отсчет, Часы вымирания. Если на нулевой отметке я все еще буду находиться здесь, в этой комнате, людей на земле погибнет больше, чем во время чумы и всех пандемий, вместе взятых. Я рассчитывал, что смогу их остановить. То есть мы: я, Черч, ОВН… Грейс. Мы думали, что сможем их остановить.
Теперь все это сводилось ко мне одному, и никому больше. Мне надо было передать флеш-драйв Глюку, и я молил Бога, что они на пару с «Ясновидцем» смогут прочесть в устройстве коды и выслать тот самый сигнал отмены, если это только можно сделать. Или это уже задачка «на дурака». Но Грейс отдала жизнь, чтобы мы продвинулись до этой фазы, и на последнем вздохе дала мне это задание.
Если есть во вселенной хоть малая толика справедливости, то столь отважно принесенная жертва не может — не должна — оказаться напрасной.
В том, что я оказался здесь так поздно, моей вины нет. Они нас преследовали, морочили нам голову, заставляли бегать по кругу — и к моменту, когда мы поняли, что нам грозит, часы уже заканчивали обратный отсчет.
А мы старались.
За истекшую неделю след из мертвых тел протянулся за мной из Денвера в Коста-Рику и вот сейчас на Багамы. А теперь нет в живых и Грейс Кортленд.