Она вспомнила, как хладнокровно пытался соблазнить ее вчера Маркус, как страстно он целовал ее и ласкал и как хладнокровно прекратил ласки, когда добился желаемого — показал ей ее слабость.
— Я не хочу выходить замуж за человека, который не любит меня.
— Так ты отказала?
— Я еще не дала ответ. Но непременно откажу. Он думает, что может получить все, что захочет, потому что у него есть деньги и власть. Этот наглец пытался купить меня, обещая сказочную работу, роскошный дом и шикарную жизнь.
— Звучит заманчиво, — протянула мама.
— Но я не продаюсь. — Джемма порылась в карманах в поисках мелочи для автомата с кофе. — Я не хочу Маркуса. Он может отправляться в Италию или… к черту. Мне все равно, — дрожащей рукой она вставила монету в автомат.
— Но ты любишь его, — тихо произнесла мама. — И всегда любила.
— Нет, не люблю, — вышла из себя Джемма.
— Ты можешь лгать самой себе, Джемма, но ты не сумеешь провести меня, — понизила голос Джоан. — Я хорошо тебя знаю. Я видела, как ты на него смотришь, как меняется выражение твоего лица при одном упоминании его имени. Ты никогда не перестанешь любить его.
— Это неправда. — Голос Джеммы дрогнул. Кнопки автомата расплывались перед глазами из-за подступивших слез.
— Если ты откажешь ему, что будет с тобой дальше? — не унималась Джоан. — Ты ведь не выйдешь за Ричарда. Ты ничего не чувствуешь к нему.
— Ричард мне нравится, — упрямо возразила Джемма.
— Если ты скажешь «нет» Маркусу, то будешь жалеть об этом. Да, он не говорил, что любит тебя, но он просил тебя выйти за него замуж. Дважды. Может быть, учитывая, что ты его любишь, что Лайам обожает его, можно отбросить дурацкую гордость и пойти ему навстречу?
— Ты перегибаешь палку, мама, — вздохнула Джемма.
— Брак — это не только розы, но и шипы, Джемма. Но думаю, что у вас с Маркусом может получиться нечто особенное.
— Привет, Джемма, — раздался радостный голос Ричарда, и молодая женщина обернулась, чтобы увидеть друга с огромным букетом цветов и коробкой конфет. — Как Лайам? Все хорошо? — встревожился он при виде ее бледного лица.
— Да, все в порядке. Скорее всего, его сегодня выпишут. Я как раз собиралась позвонить тебе.
— Представляю, как нелегко тебе пришлось.
Он обнял ее и прижал к себе. На секунду аромат лилий окутал ее.
Ричард хороший человек, подумала она, добрый, честный… Почему она не может полюбить его? Но факт остается фактом — она ничего не чувствует в его объятиях. Ни волнения, ни удовольствия… Как может ее сердце быть таким глупым?
Когда Ричард отпустил ее, она увидела, что по коридору к ним приближается Маркус. Он видел, как Ричард обнимал ее, поняла Джемма по мрачному блеску в его глазах. Она вспомнила, как пренебрежительно он отзывался об их с Ричардом отношениях. Что он тогда сказал? «Ричард слабак… он не сможет с тобой справиться. И уж тем более завести тебя».