— Присцилла любит детей, — сказал он. — Она сама призналась в этом. Она ест овощи. Мы тоже могли бы привыкнуть к овощам и каждый вечер обедать за одним столом. Думаю, что она была бы не прочь проводить с нами свободное время. Интересно, Присцилла любит ходить в зоопарк? Я обязательно спрошу ее об этом. Папа, я думаю, она должна жить с нами.
— Легко сказать «жить с нами»! А ты спросил ее, согласна ли она переехать к нам? Нет, сынок, Присцилла вряд ли захочет связать с нами свою жизнь.
Взгляд Джулиана случайно упал на списки качеств идеальной женщины и имен кандидаток на роль его жены. Джулиан невольно усмехнулся. Нет, Присцилла Хенвуд совершенно не соответствует его представлениям о верной заботливой подруге жизни. Ему нужна женщина уютная и домашняя, а не эффектная и независимая, стремящаяся сделать карьеру. Джулиан понимал, что его взгляды на брак старомодны, но он в первую очередь заботился о судьбе сына. Его новая жена должна стать Найджелу любящей матерью.
Но разве мог он объяснить все это шестилетнему ребенку?
Джулиан вздрогнул, услышав звонок в дверь. Найджела словно ветром сдуло. Он опрометью выбежал из кабинета и бросился в прихожую.
— Это Присцилла! — взволнованно воскликнул мальчик, спеша открыть дверь.
Джулиан с тяжелым сердцем поплелся за ним. Эти визиты Присциллы ни к чему. Она никогда не станет его женой. Слишком разные они люди. Но тут Джулиан вспомнил огромные голубые глаза Присциллы, в которых таилась грусть, беспомощное выражение ее лица, и у него перехватило дыхание. Эта женщина нуждается в защите и опеке…
Выйдя в прихожую, Джулиан увидел, что Найджел, держа Присциллу за руку, оживленно разговаривает с ней. Присцилла, заметив Джулиана, бросила на него смущенный взгляд.
— Как я рад, что ты пришла! — тараторил счастливый Найджел. — Вчера ты так быстро уехала, что я не успел показать тебе свою комнату и игрушки. Скажи, ты любишь пиццу? А хочешь, мы пойдем сегодня в зоопарк? Ведь у тебя выходной, да? А еще мне хочется шоколадного кекса с орешками. Давай сами испечем его. Ты наверняка знаешь, как это делается. А если не знаешь, то я научу тебя…
— Замолчи хоть на минуту, сынок. Ты совсем заморочил Присцилле голову, — остановил его Джулиан, опасаясь, что Найджел далеко зайдет со своими вопросами и предложениями. — Проводи ее лучше в гостиную и дай перевести дух.
Присцилла с опаской огляделась вокруг. У нее был такой настороженный вид, как будто ей предстояло войти в клетку с голодным львом. Чего она боится? — удивился Джулиан.
Присцилла позволила Найджелу отвести ее в гостиную. Болтовня ребенка утомила ее. Присцилла плохо спала этой ночью. Вчерашний неудачный день имел достойное завершение: вернувшись, Присцилла обнаружила записку от владельца дома, в котором снимала квартиру. В ней сообщалось, что дом продан и ей следует освободить арендуемую жилплощадь к пятнице. Это известие окончательно выбило Присциллу из колеи.