— Прошу тебя, Присцилла, пожалуйста, побудь сегодня вечером со мной, я боюсь оставаться дома один, — упрашивал ее Найджел со слезами на глазах. Он видел, что Присцилла колеблется, и боялся услышать из ее уст отказ.
Охваченная отчаянием, Присцилла не знала, что делать.
— Ну хорошо, — наконец сдалась она. — Но ты, Найджел, должен помочь мне сегодня найти новую квартиру.
Мальчик печально вздохнул. Он все еще надеялся, что Присцилла останется жить в их доме.
— Договорились? — спросила Присцилла. Найджел насупился.
— Договорились.
— Отлично! — воскликнул Джулиан, и Присцилла вздрогнула при звуке его голоса. — Давайте возьмем газеты и примемся за поиски жилья для нашей Присциллы.
«Нашей Присциллы»! Присцилла бросила на Джулиана удивленный взгляд, и он смутился. Эти слова вырвались у него неожиданно.
А Присцилла с ужасом думала о том, что ей предстоит находиться в обществе мужчины, который повергал ее то в панику, то в отчаяние, до шести часов вечера. Выдержит ли она это суровое испытание?
Собравшись с духом, Присцилла отогнала тяжелые мысли. Она постарается быть сильной и держаться уверенно. Надо запретить себе восхищаться Джулианом Родекером и заботиться о Найджеле так, словно она его мать. Так будет лучше для всех них.
Спустя несколько часов Присцилла месила тесто для шоколадного кекса. Рядом с ней суетился Найджел, нос и руки которого были испачканы в муке. Глаза мальчика сияли от радостного возбуждения.
Присцилла едва сдерживала улыбку. Вопреки ее опасениям они прекрасно провели время, роясь в газетных объявлениях и подыскивая ей подходящую квартиру. Правда, их поиски не увенчались успехом. Но все трое сблизились за эти несколько часов. Присцилла перестала робеть в присутствии Джулиана, который вел себя просто и естественно.
Каждый раз, когда попадалось объявление о сдаче жилья, Найджел хватал Присциллу за руку и заглядывал ей в глаза. Но жилье было или слишком дорогим, или слишком удаленным от места ее работы.
Раскатывая тесто, Присцилла размышляла о том, как ей теперь быть. Она могла только мечтать, чтобы у нее был такой муж, как Джулиан и такой сын, как Найджел. Но Присцилла ни на минуту не забывала, что чужая в их доме.
Она не обольщалась тем, что не только Найджел, но и Джулиан каждый раз неодобрительно отзывался о той или иной сдающейся внаем квартире, как будто хотел заставить ее переехать в их дом.
— Нет, эта квартирка слишком мала для тебя, — заявлял Джулиан. — А в этом доме вообще нельзя жить, в его подвале наверняка водятся крысы, попомни мое слово.
Он высказывал свое мнение, хотя Присцилла вовсе не просила его об этом. И тем не менее она прислушивалась к его словам.