— Папа?! — удивленно воскликнул он, открыв входную дверь. — Что ты здесь делаешь?
— Спасибо, сынок, за радушный прием, — с усмешкой сказал Чарли Родекер. — Я тоже рад видеть тебя. Позволь мне войти, и я отвечу на все твои вопросы.
Джулиан с тоской подумал, что полоса невезения в его жизни, как видно, продолжается. Отец мог еще больше запутать и усложнить ситуацию, и без того запутанную и сложную. Джулиан ничего не сообщал ему о Присцилле, имея на то веские причины. Отец вряд ли поверил бы в то, что они вступили в брак по недоразумению, но теперь он должен обо всем узнать.
На следующее утро Присциллу разбудил чей-то приглушенный смех. Проворочавшись всю ночь, она уснула лишь на рассвете и теперь чувствовала себя разбитой.
Вчерашнее внезапное бегство Джулиана изумило Присциллу. Постоянно занятая собственными чувствами и переживаниями, она как-то не задумывалась о том, что испытывает Джулиан, и ей было непонятно, почему он вдруг сорвался с места и исчез за дверью, словно за ним гнались призраки.
Оттягивая момент встречи с непредсказуемым хозяином дома, Присцилла встала, не спеша приняла душ и надела джинсы и футболку. Не покрыть ли мне ногти другим, более ярким лаком? — подумала она и тут же отругала себя: трусиха! Боишься выйти из комнаты и встретиться лицом к лицу с Джулианом.
Нет, ему не удастся запугать ее! Она никогда не была малодушной, не должна сдаваться и сейчас. Так что нечего прятаться в спальне. К тому же Присцилла хотела есть. Если Джулиан хотя бы мало-мальски симпатизирует ей, он должен приготовить для нее свой удивительно вкусный омлет.
Присцилла неторопливо спустилась по лестнице и вошла в кухню. К ее удивлению, за столом рядом с Найджелом сидел пожилой мужчина. Присцилла узнала его — это Чарли Родекер, отец Джулиана, его фото она видела в гостиной. На вид Чарли было под семьдесят, но назвать его стариком язык не поворачивался. Присцилла подумала, что Чарли Родекер еще способен вскружить голову женщине.
Джулиана она заметила не сразу — он стоял у плиты и готовил омлет. Он бросил на Присциллу настороженный взгляд и тут же уставился на сковороду.
— Дедушка, это моя новая мама! — воскликнул Найджел и, вскочив со стула, подбежал к Присцилле и обхватил ее за талию.
Присциллу растрогала искренняя радость Найджела. Она наклонилась и обняла ребенка.
— Твоя новая мама? — удивленно переспросил Чарли и с интересом посмотрел на Присциллу.
Джулиан понял, что настало время вмешаться.
— Папа, это Присцилла Хенвуд… — сказал он и, откашлявшись, добавил: — Вернее, миссис Родекер.