— Это та женщина, на которой ты женился по ошибке? — весело спросил Чарли.
Присцилла поняла, что Джулиан успел рассказать отцу историю своей женитьбы. Что подумает о ней мистер Родекер? Где это видано, чтобы люди вступали в брак по недоразумению? Как объяснить мистеру Родекеру, что произошло на самом деле и что она, Присцилла, не в восторге от ситуации, в которой оказалась?
— Мы не виноваты в том, что произошло, мистер Родекер, — сказала Присцилла, сев за стол. Найджел немедленно вскарабкался к ней на колени. — Вите ли, Огден, мой брат и друг Джулиана, уговорил нас принять участие в безобидном шоу на благотворительном вечере, сборы от которого должны были поступить в фонд помощи детям, страдающим лейкемией. Во время представления судья заключил между нами брак, мы думали, что это всего лишь спектакль, но потом оказалось, что брак настоящий. Вот так мы оказались супругами…
Присцилла замолчала. Ей было трудно говорить, потому что она не привыкла объяснять свои поступки и отчитываться в своих действиях перед кем бы то ни было. Тем более перед человеком, которого она видела впервые.
— Я все понимаю, девочка, — ласково сказал Чарли. — Джулиан успел рассказать мне вашу историю. Но поскольку теперь ты моя невестка, я прошу тебя называть меня Чарли или, если хочешь, зови меня папой.
Присцилла смутилась. Чарли Родекер отец ее так называемого мужа, но муж-то не настоящий! Разве имеет она право называть этого чужого человека папой?
— Дело в том, что наш брак временный, — пролепетала она. — Вас, наверное, вводит в заблуждение то, что я здесь живу. Я сейчас все объясню. Так случилось, что мне пришлось срочно съехать с квартиры, которую я снимала, и Джулиан любезно предложил мне временно поселиться у него. Я переехала к нему и сейчас ищу себе новое жилье. Джулиан подал уже документы на развод, и скоро мы уладим все проблемы.
Как ни была возбуждена Присцилла, она заметила, что Джулиан и Чарли переглянулись. Я веду себя, как маленькая глупенькая девочка, отругала себя Присцилла. Зачем я оправдываюсь? Я ведь ни в чем не виновата! Если уж на то пошло, Джулиану тоже должно быть не по себе, однако по его виду этого не скажешь. Или он просто лучше умеет владеть собой?
Чарли неожиданно подмигнул Присцилле.
— Я уверен, что вы с Джулианом решите все свои проблемы. У меня была одна дочь, теперь стало две, и я рад этому. Я давно ждал, когда Джулиан наконец женится.
Джулиан был ошеломлен словами отца не меньше, чем Присцилла. Он не верил своим ушам. Почему отец так тепло отнесся к Присцилле? Рассказывая отцу историю своего так называемого брака, Джулиан предпочел не вдаваться в подробности, решив, что чем меньше отец будет знать о странностях Присциллы, тем лучше.