А если немного постараться, то победу можно приблизить.
* * *
Внутренне разрываясь между чувством радости и страхом, Марго заново приготовила омлет для Райли и Эриэл. Она наслаждалась общением с Эриэл, отмечая каждое слово, каждое прикосновение девочки. Но каждый взгляд, которым она обменивалась с Райли, все больше, к ее ужасу, притягивал их друг к другу.
В какой-то момент снег показался ей вполне преодолимым препятствием. Даже замерзнуть и промокнуть представлялось ей менее ужасным, чем находиться под постоянным прицелом внимательных глаз Райли, неотступно следивших за каждым ее движением. И не таким пугающим, как его голос с едва уловимой усмешкой, от которой у нее по спине ползли мурашки.
В обществе Райли Корбетта у нее возникало такое ощущение, будто только что у самых ее ног разверзлась пропасть и один неверный шаг может привести ее к падению. Дыхание ее стало вдруг прерывистым, сердце снова бешено заколотилось. Чем больше она убеждалась, что он ей нравится, тем больше теряла контроль над собой и видела, что готова повторить ошибки прошлого.
Чем скорее она покончит с приготовлением завтрака, тем скорее сможет сбежать.
У нее за спиной послышался звук отодвигаемого стула, потом звук шагов Райли, направлявшегося к ней. Она напряглась в ожидании прикосновения, но его не последовало. Он остановился у кофеварки и налил себе еще кружку кофе.
Она задержала дыхание в надежде, что получилось не слишком похоже на вздох облегчения.
— Как идут дела? — спросил он.
Рядом с Марго Эриэл запрыгала на стуле.
— У-у, пап, смотри, как вкусно! А от запаха у меня даже в животе урчит.
— У меня тоже, Бельчонок. — Райли наклонился над сковородкой, чтобы вдохнуть аромат омлета, и его лицо оказалось так близко, что Марго могла бы поцеловать его. Если бы захотела. Но она не хотела.
Она разложила вновь приготовленный омлет по тарелкам и одну протянула Райли:
— А теперь можете есть.
Он ловко щелкнул каблуками:
— Слушаюсь, мэм.
Она улыбнулась, потому что это было неотразимо. Она знала, что ей следовало бы держаться подальше от него, но он своим шутливым салютом или улыбкой, казалось, прогонял с неба тучи и легко заставлял забыть, почему так важно держаться на расстоянии.
Завтрак был готов. Марго сунула руки в карманы.
— Послушайте, мне надо идти. Спасибо за приют.
— Нет! — закричала Эриэл. — Я не хочу, чтобы ты уходила.
Вопреки ее ожиданиям, Райли не вернулся за стол, а стоял с тарелкой в руках и не сводил с нее глаз.
— Не обязательно так спешить.
Как раз наоборот! Особенно из-за выражения его глаз, от которого у нее перехватывало дыхание.