На тело куклы был надет парадный мундир, один из двух. Во второй сейчас одевался еще живой господин Шарль. Белый мундир, с золотым шитьем на рукавах, не менее белая шляпа, золотой нагрудник с уже знакомым гербом – петля, топор, корона, белые же сапоги со шпорами и шарфик, голубой с белым. Его господин Шарль наматывал на шею, судя по выражению лица, он предпочел бы намотать шарф на шею того, кто придумал такую одежду, а потом затянуть концы.
Господин Шарль взглянул на себя в зеркало, вздохнул:
– Идемте, господин Хыгр. Нас ждет король.
Ой… Мало того что Димка побаивался короля (кто его знает, короли они разные бывают), так еще и сразу вспомнилось, что ждет его после этой самой встречи.
Димка вышел из квартиры вслед за господином Шарлем…
– Чарльз?! Как ты здесь оказался?
На лестничной площадке стоял черный эльф Жозеф. И не просто стоял, а в дверях соседней квартиры.
– Что значит, как оказался? Я здесь живу. А вот как тут оказался ты, Жозеф?
Эльф недоуменно взглянул на Шарля, задумчиво пошевелил ушами и неожиданно расхохотался:
– А я тоже здесь живу! Уже несколько дней. И что-то до сих пор тебя не видел.
– Я последнее время жил у знакомого, – не стал вдаваться в подробности господин Шарль.
– На прием к королю? – Черный эльф кивнул на белоснежную одежду.
– Да, – подмигнул ему господин Шарль. – Извини, мы торопимся.
– Ничего. Может, вечером посидим вместе за бутылочкой вина?
– Лучше завтра. Ко мне приезжает дедушка Арчибальд…
– Старый тррррррр еще жив?!
– Что ему сделается?
– Так ему уже за девяносто!
– Пить вино возраст ему не мешает. Посидим втроем, поговорим… До завтра.
– До завтра.
На улице господина Шарля ждала карета и три эльфа-гвардейца: Этьен и двое Димке незнакомых. По словам господина Шарля, когда он сказал своему начальнику, что его, Шарля, последнее время кто-то не любит, начальник тут же позволил ему взять любых гвардейцев на выбор и в любом требуемом количестве.
В карете, по пути во дворец, господин Шарль пригляделся к слегка испуганному Димке и улыбнулся:
– Господин Хыгр, могу вас заверить, что Флоранс не связана с людьми Хозяина. В моей квартире никто не рылся. Кстати, позвольте вас спросить, как вы с Флоранс общаетесь? Вы – человек неразговорчивый, и она – молчунья…
Молчунья? Эта тараторка, которая вываливает на Димку тонны разнообразных нужных и ненужных сведений? Может, еще скажете, что она почти ничего не ест?
– Судя по вашему удивлению, с вами она вовсе не молчалива… Вы ей понравились, Флоранс не стала бы общаться с неприятным ей человеком.
Понравился? Пусть по человеческим меркам Флоранс не красавица, но ведь и не такая уж страшная, чтобы бросаться на первое встречное лесное чудовище. Вполне милая, симпатичная – воображение, брысь! – девушка…