Общее впечатление дурдома усиливала хозяйка, летавшая вокруг головы эльфа Этьена и вопившая, как ей жаль господина Шарля, какой хороший был квартиросъемщик и как ей будет не хватать его и в особенности его платы за квартиру. Внизу, сидя на ступеньках, курил трубку черный эльф Жозеф, глядевший стеклянным взглядом вдаль над крышами.
Димка сел рядом. Разберутся и без него…
Подъехала еще одна карета, из частных извозчиков. Раскрылась дверь, из кареты медленно, ругаясь на каждом шагу хриплым визгливым голосом, выбрался скрюченный в три погибели старик в потертой, но чистой городской одежде. Белые, как пух, волосы торчали из-под конуса шляпы, кустистые брови… Огромные круглые очки и крючковатый нос придавали старику сходство со старым филином…
– Что здесь, трррррр, происходит?! Что, тррррр, за тррррр?!
Со старым филином-матершинником.
– Дедушка Арчибальд приехал… – безжизненно заметил Жозеф. – А Чарльза убили…
Дедушка Арчибальд, стуча палкой по булыжникам мостовой, подошел к ругающимся полицейским, поорал на них, размахивая палкой, понял, что на него не обращают внимания, плюнул и двинулся к крыльцу.
– Дедушка Арчибальд нисколько не изменился, – заключил черный эльф Жозеф и поднялся навстречу. – Добрый день, господин Арчибальд.
– Ты кто?! – прохрипел старик, подслеповато щурясь. – Жозеф?! Ты что здесь делаешь? А где Шарль?
– Шарль… Его убили.
– Что?!
Что старика хватит инфаркт, можно было не опасаться: дедушка Арчибальд тут же понес по кочкам и подлого убийцу, которого решил самолично пристукнуть палкой (тролль-снайпер на всякий случай забился в глубь кареты), коллег Шарля, которые не могли сберечь такого ценного сотрудника, городскую полицию, которая позволила убить его единственного внука, а также самого внука, который, тррррр, как последний тррррр, позволил тррррр себя до смерти. Напоследок дедушка Арчибальд махнул палкой, как шашкой, чуть не убив некстати подлетевшую хозяйку, и спокойно осведомился, где лежит тело этого трррррр.
Димка вызвался проводить.
Долго у тела скандальный дедушка не задержался. Скоро, поддерживаемый под локоть Димкой, он выбрался на крыльцо и как с трибуны заявил всем и каждому, что раз он в кои-то веки приехал в гости к внуку, то теперь не уедет отсюда, пока не узнает, кто виновен в смерти господина Шарля. Хозяйка тут же подлетела и спросила, не хочет ли уважаемый господин снять ту же квартирку, где до сегодняшнего дня проживал его так некстати подвернувшийся под пули внучок.
Пламенную речь скрюченного дедушки прервало появление королевского курьера, гладко выбритого гнома в белом парадном мундире. Гном остановил коня и сообщил всему сборищу, что король интересуется, где господин Шарль, который обещал раскрыть заговор, но вместо этого заставляет своего властителя ждать. Узнав, что задержка господина Шарля вызвана уважительной причиной, гном, не шевельнув и мускулом лица, развернулся и умчался прочь.