– Никак нет, сэр, – отрапортовал негр, как-то слишком бодро. – Сам был обманут коварным капитаном.
– И где тут схорониться? – свирепо спросил Вадим.
– Ну... Как-нибудь втиснешься. Они же не каменные.
– А кто потом штраф за порчу товара заплатит? Ты, что ли?
Лезть сразу в темное нутро Вадим не стал, не было смысла. Все равно первые люди на корабле должны были появиться не раньше восьми утра, так что у них было еще часа два. Но без десяти восемь сержант проснулся и, горестно вздыхая, пробрался в трюм. К его удивлению, возле переборки обнаружилось относительно свободное местечко размером с гроб, где он и устроился, расстелив грязноватую мешковину.
Вскоре по палубе загрохотали шаги команды, и Вадим расслышал короткие реплики Ирвина, который вполголоса что-то разъяснял шкиперу. Подошли и другие желающие стать матросами. Сколько их было, сержант не сумел определить, но двоих капитан отшил, сославшись на телефонограмму из Макунзы.
Местные негры были очень недовольны и выкрикивали претензии в адрес Ирвина. По их мнению, он отнял у них работу. Но этим дело не ограничилось. Перед самым отплытием на берегу раздался пронзительный визг, и на борт влетела какая-то девица. Судя по всему, она вцепилась в Ирвина, потому что сержанту удалось разобрать несколько фраз вроде: «Где мои абрикосы?!», «Негодяй, ты меня бросил!» и тому подобных. Бывший жених, конечно, также не молчал – Вадим расслышал его экспрессивные вопли «You’re stupid cunt!», «Who the fuck are you?» и прочие в том же духе. По счастью, дагонцы не понимали американского сленга.
Наконец после короткой борьбы нежеланную пассажирку вытолкали на пристань и отчалили. Вслед кораблю понеслись гневное улюлюканье случайных прохожих и страшные проклятия девушки. Их, впрочем, быстро заглушило тарахтение двигателя, и вскоре со стороны щелей в палубе потянуло гарью и дымом, летящим из прокопченной трубы.
«Гордость джунглей» набрала ход, из-за щелястой переборки доносилось мирное шипение двигательных агрегатов. Вадим сам не заметил, как вновь задремал. Умный солдат, пусть даже диверсант, никогда не будет бодрствовать, если можно поспать.
* * *
Стоя над тушей крокодила, в черепе которого застряла металлическая заноза пули, LSn-01.2 сделал вывод, что соратники избегают открытой встречи с ним умышленно. Тактически и даже стратегически такой подход был верен: две диверсионные группы вдвое надежнее, чем одна. Кроме того, соседство поврежденного андроида легко демаскирует Косинцева с Хэмпстедом, изображающих мирных жителей. И еще он понял, что мог прийти к такому заключению и раньше, если бы не серьезные повреждения, полученные им при столкновении с деревом и взрыве вертолета.