– Ты все слышала? – глухо спросил Варнаховский, осознавая крушение надежд. Подобное состояние можно было оценить не иначе, как «земля уходит из-под ног».
– Да.
– У нас осталось полчаса, чтобы съехать из города.
– Мне надо собрать вещи, чемодан…
– Никаких чемоданов! Портье должен видеть, что мы просто выходим на прогулку. Иначе нас задержат прежде, чем мы пересечем улицу.
– Я поняла.
Открыв шкатулку, Элиз сложила в небольшую кожаную сумочку драгоценности. Распахнув шкаф, с сожалением произнесла:
– Здесь соболиная шуба, манто из норки, а потом еще…
– Все это придется оставить, – прервал перечисления женщины Варнаховский. – Не забудь взять документы.
– И кто ты теперь?
Раскрыв толстый бумажник, Варнаховский вытащил из него паспорт в темно-синей обложке и с некоторым торжеством объявил:
– Теперь я подданный Франции, граф де Дюнуа.
– Поздравляю вас, ваше сиятельство. Вы произошли от незаконнорожденного сына герцога Орлеанского.
– Весьма любопытно, я даже не подозревал… Нужно будет как-нибудь пообстоятельнее покопаться в своей родословной. Во всяком случае, надеюсь, что во Франции мою персону встретят с сочувствием. Там в чести незаконнорожденные отпрыски королевских особ… Евдоким! – громко выкрикнул Варнаховский.
– Туточки я, ваше благородие!
– Готовь лошадей! Уезжаем, насовсем.
– Слушаюсь! – Казак даже не удивился. – И куды?
– А тебе какая разница?! – вскипел Варнаховский.
– Понял! – отвечал кучер, сбегая по лестнице.
* * *
Аккуратно, без спешки, как и подобает людям состоятельным и не обремененным заботами, Варнаховский с Элиз спустились по широкой мраморной лестнице отеля. Остановились у высокой конторки, за которой стоял улыбающийся портье, взиравший на них с ожиданием.
– Я отлучусь на полчаса, – сказал Варнаховский. – Боюсь, что в мое отсутствие может появиться мой друг Стефан Стамбулов…
– Вы с ним договаривались о встрече? – проявил любопытство портье.
– Да, договорился. Он должен подойти в течение часа…
– Вы что-то хотели ему передать?
– Передайте, пожалуйста, вот этот конверт. Скажете, что он может отыскать меня по этому адресу. Это недалеко.
– Непременно передам, господин Романов, – с почтением забрал портье заклеенный конверт.
– Пойдем, дорогая, полчаса вечерней прогулки нам совсем не повредят.
Варнаховский с Элиз вышли из просторного роскошного вестибюля прямо в духоту наступившего вечера и направились к стоявшей подле обочины карете.
Евдоким, взобравшись на козлы, смиренно дожидался Варнаховского.
– Куда мы, ваш бродь?
– К черту на рога!
– Эко вы хватили! – в восхищении отозвался кучер.