Купец сразу спросил, какая муха меня укусила, и почему это мы решили срочно уезжать из города. Я рассказал Еремею о визите архимандрита, и он согласился со мной, что от попов лучше держаться подальше. После разговора, с купцом я немного успокоился и отложил бегство до утра. За совместным обедом мы обсудили с Еремеем, где встретимся в Новгороде, после чего он снова ушел в город по делам, а я занялся разборками, с толпой добровольцев решивших идти со мною на Казань.
Гнуть пальцы по-пьяни просто, но потом разгибать их приходится с болью и скрипом. Полторы сотни человек пришли записываться в мое ополчение, и с каждым добровольцем мне пришлось переговорить с глазу на глаз. Отказывать таким людям было подло, поэтому я сделал вид, что одобряю их душевный порыв. Однако в дальнейшей беседе я разъяснял добровольцам, что такие дела не делают наспех и требуется тщательная подготовка. Мол, Орда враг серьезный и голыми руками татар не взять, а поэтому потребовал от спасителей отечества 'учиться военному делу настоящим образом' и быть готовыми отправиться в поход 'бронно и оружно' по первому зову.
Врал я самозабвенно, не хуже Остапа Бендера, и к вечеру каждый доброволец получил необходимые инструкции по конспирации, а также строгий приказ держать язык за зубами. Господи, если бы я только знал, на что в тот день подписался, то бросил бы все к чертовой матери и драпанул, куда глаза глядят!
После ужина я расплатился за постой и сразу завалился спать, а с первыми петухами наш обоз отправился в сторону Вышневолоцкого яма (будущий Вышний Волочек).
Проведя двое суток в дороге, десятого марта 1463 года мы без особых приключений добрались до Вышневолоцкого яма. Погода стояла довольно теплая и сугробы под яркими лучами весеннего солнца начали быстро съеживаться, а на льду рек, по руслам которых в основном двигался обоз, появились первые промоины. Нам удалось беспрепятственно покинуть Торжок, но не все прошло так гладко, как я надеялся. Около полудня нас нагнали сани концертной бригады скоморохов, выступавшей в трактире в ту злосчастную ночь, когда я по-пьяни пообещал взять Казань, а Расстрига организовал запись добровольцев в народное ополчение.
Рулил творческим коллективом, гусляр по прозвищу Садко, который даже не подозревал, что это имя переживет века. На самом деле гусляра звали Евлампием, но прозвище Садко давно заменило ему имя, и он даже перестал на него откликаться. Как потом я узнал – Садко герой нескольких былин Обонежской пятины (район по берегам реки Онеги) и довольно популярный персонаж различных сказаний и побасенок, чем-то схожий с поручиком Ржевским из моего времени. На 'Богатого гостя' из фильма, конопатый Садко похож не был, но парень оказался истинным служителем Мельпомены (музы трагедии) и прицепился к нам словно клещ, почему-то решив, что моя ватага это бродячий театр.