– Еремей, дела мои семейные запутаны словно 'Гордиев узел' и их одним махом не разрубишь, поэтому оставим этот разговор да поры. Лучше расскажи, как ты сам и удалось ли в Волочке с прибытком расторговаться?
– Твоими молитвами Александр, да с божьей помощью подфартило мне в Волочке. Застрял там из-за распутицы должник наш давний, которому два года назад большие деньги в залог были дадены. Долго тать от долга скрывался, да вот добегался. Взяли мы его тепленького да на правеж в Волоцкую 'Разбойную избу' спровадили. Посадник присудил мне за долги обоз должника с мягкой рухлядью, его закупов и лавку со всем товаром, так что вира за воровство прибылью обернулась. Вернулся я домой с прибытком, которого не ожидал, вот почему мы на десять дён в Волочке задержались. Когда я вчера в усадьбу приехал, так матушка на радостях сразу за мной первенство в роду признала и передала в мои руки отцову печать и казну. Брат мой младшой – Никифор, тоже мое первородство признал и побожился перед образами, что полностью покорился моей воле! Теперь Еремей Иванович главный в роду Ушкуйников, а поэтому мое слово не только честью одной подкреплено, но и властью 'кончанского старосты', а также казной немаленькой!
– Я рад за тебя Еремей. Как говорил господь – 'Кто ищет, тот да обрящет', вот и ты за труды свои получил воздаяние.
– Друже, без твоей помощи мои кости давно бы уже раки на дне Москвы реки догрызали, поэтому долг у меня к тебе неоплатный. Теперь ты мне за брата, а казна моя для тебя всегда открыта! Только скажи, сколько серебра нужно, отдам не задумываясь! – распалился купец.
– Еремей, спасибо за слова лестные, только не будем серебро с дружбой мешать. Сейчас дела у меня идут неплохо, ну а если понадобится, то к тебе первому за помощью обращусь. Договорились?
– Как знал, что ты откажешься! Псковичи баяли, что все Томилины горды без меры, будто не рода купеческого, а князья родовитые. Ладно, оставим в стороне разговор досужий, а поговорим о деле важном. Ты знаешь, что тебя людишки из 'Разбойной избы' князя Московского днем с огнем ищет?
– Нет. Впрочем, был на меня навет облыжный, но не думаю, чтобы князь Иван по мне лично соскучился.
– Князь Иван III об Алексашке Томилине, может и не ведает, но Степан Бородатый – думный дьяк разбойными делами у Ивана ведающий очень хочет с тобой познакомиться! В Волочек за тобой целая ватага его людей из Москвы тайно прискакала. Подсылы московские землю носом роют, тебя разыскивают. Один из моих знакомцев признал среди московских подсылов Кузьму Татарина. Этот душегуб у Степана Бородатого заместо пса цепного, его людишки о тебе расспрашивали. Я чтобы беду от тебя отвести эту шайку в Тверь спровадил, пустив слух, что ты со своей дружиной туда подался, но это только выигрыш времени. К середине июня нужно ждать гостей незваных в Новгороде, так что тебе лучше до поры съехать из города. Ты помнишь, что я тебе предлагал вместе с моим братом в Любек отплыть? Немцы должны к середине второй седмицы июня свой товар распродать и отплыть с караваном в Ганзу. Брат две наши ладьи с тем караваном в Любек поведет, а вы вместе с ними охраной пойдете. За свое хозяйство не беспокойся, Жигарь купец справный не разорит, да и я пригляжу, что да как. Ты согласен?