Но Долли было важнее угодить Малкому.
Я должен благодарить Ричи за то, что совещание продлилось на час дольше запланированного, раздраженно думал Малком. Моему братцу следует научиться ценить время, если он хочет вернуться из ЮАР не позже чем через год.
Он никак не мог понять, почему надо тратить рабочее время на пустые разговоры ни о чем. С его точки зрения, это было неэффективно.
Неэффективным был и его брат Ричи, и, что он Малком ни делал, он не мог изменить его поведение.
Малком заметил, как по лицу Ричи пробежала легкая тень.
— Я надеюсь, мне необязательно посещать этот ужин… — недовольно пробурчал Ричи, отшвыривая приглашение, отпечатанное на роскошной бумаге с золотым обрезом. — «Общество по сохранению камерной музыки». — Ричи скорчил гримасу. — Интересно, в скольких подобных мероприятиях участвуешь ты?
— Мы, — поправил Малком, — участвуем в десятках. Благодари маму.
— Тогда пусть она и идет туда.
— Она и собирается.
— Тогда иди и ты.
— Я в это время буду на благотворительном вечере Зоологического общества.
— Давай махнемся, — предложил Ричи.
— При других обстоятельствах я бы пошел на это, но в данном случае важен фактор продолжения начатого дела.
— Выражайся нормальным языком, пожалуйста.
— Ты уезжаешь на следующей неделе, так что будь хорошим мальчиком и получи красивую дощечку.
— И что же я такого замечательного совершил?
— Ты подарил пять тысяч фунтов на косметический ремонт музея Виктории и Альберта.
— Какой я щедрый, оказывается, — присвистнул Ричи.
Малком скупо улыбнулся и выдал следующую порцию информации:
— Завтра вечером тебя поит и кормит Королевский симфонический оркестр.
— Почему?
— Потому что ты уезжаешь на следующей неделе, и они надеются, что ты не забудешь их своей милостью.
— Бог мой! Их инструменты тоже в плохом состоянии?
— Уже в хорошем.
Ричи театрально вздохнул.
— Малком, а каким образом я обрел репутацию любителя классической музыки?
— Ты пожертвовал большую сумму на развитие искусств. Мама очень довольна.
Ричи прищурился.
— Это ты натравил всех этих музыкантов на меня, да?
Малком пожал плечами.
— У меня уже не хватает места на стенах для всех этих благодарственных посвящений.
Ричи стал барабанить пальцами по столу.
— Скажи, у меня есть хотя бы один свободный вечер на этой неделе?
Малком с неудовольствием заметил, что брат не захватил с собой его подарок — органайзер из крокодиловой кожи. Он заглянул в свой блокнот, где у него было и расписание брата.
— Давай посмотрим. В четверг ты в гостях у примадонны Ковент-гарден — еще один прощальный обед.
— Могло быть и хуже, — заметил Ричи, — меня могла пригласить целая оперная труппа.