Большой огненно-красный шатер циркачей кишел зрителями. Оттуда доносились взрывы смеха, гул голосов, привычный шум толпы. Вокруг главного шатра были раскиданы палатки поменьше. Сейчас они пустовали – их хозяева веселили гостей на большой арене.
Около одной из таких маленьких палаток сидела уже знакомая звезде девушка с гитарой в руках. Тихая, щемящая мелодия захватила магов в свой плен, притянула ближе, прежде чем кто-либо из них успел опомниться. Тронув струны гитары, певица из таверны подняла на подошедших взгляд. Не все сразу поняли, что белая пленка на глазах девушки означает, что она слепа.
– Хотите, я спою для вас? – предложила сидящая.
Лея отрицательно покачала головой и приложила палец к губам, призывая друзей не отвечать.
– Молчите… – Певица вздохнула. – Чувствуете опасность? Я вас все равно не отпущу. – Хихикнув, девушка отложила в сторону гитару и встала. – Еще я могу для вас станцевать! Нет? Тоже не желаете смотреть? Кто же из вас такой умный, что успел предупредить остальных, кто лишил меня законной добычи? – Ладони незнакомки скользнули по лицу Нейла, погладили по щекам, прошлись от виска к подбородку, небрежно задели губы. – Не ты. У тебя на лице удивление и непонимание происходящего. Может, ты? – Девушка перешла к оцепеневшему Стару. – Нет… – Приблизившись к Виру и ощупав его лицо, певица снова вздохнула: – У тебя такой ледяной и неприступный вид. Но твое сердце бьется быстро-быстро. Ты уже догадался, кто я, но совсем недавно. – Подойдя к Карен, незнакомка нахмурилась: – А ты меня не боишься. Более того, какая-то часть тебя хочет попробовать меня на вкус. Значит, и ты не знаешь. Но и уточнять я это не хочу. Ты еще не ведаешь до конца своей власти…
Дойдя до Леи, девушка остановилась напротив нее.
– Остаешься только ты. Но мне не хочется тебя касаться. Я чую в тебе… отблески безумия. Плати ты. Иначе я скажу тебе слова заветные, да не те, что поведут по дорогам. Не ровные плиточки под ноги лягут, а рытвины да ухабы.
Демонесса улыбнулась, щелкнуло лезвие одного из вееров, и в воздухе едва уловимо повис запах ее крови. Втянув носом этот запах, певица распрямилась. Ее белое лицо порозовело. Слепые глаза перестали быть такими пустыми. Шагнув назад, девушка показала на маленький крытый фургончик за алым шатром:
– Вход там.
И, не добавив больше ни слова, она вновь взяла гитару и села у своего шатерка. Звезда отошла достаточно далеко, прежде чем Лея разрешила говорить. Ночным зрением было видно, как сильно она побледнела.
– Лея? – встревожился Вир, подходя к девушке. Порез на ее руке затянулся сам собой.