— Готов поклясться, то были совершенно потрясающие письма.
— Гордон тоже так думает. Ну а потом, когда мы перестали встречаться — вообще-то это произошло несколько недель тому назад, — я попросила вернуть письма.
— И он отказался?
— «Они написаны мне, — сказал он, — а значит, являются моей собственностью». И не хочет отдавать.
— И собирается шантажировать ими тебя, да?
Глаза ее расширились.
— Нет. Зачем ему это? Гордон и без того очень богат, а у меня ни гроша за душой, и он прекрасно знает это.
— Но ведь шантажист не обязательно может требовать деньги.
— О, ты имеешь в виду секс? Возможно, но он этого не требовал. Мы разошлись по обоюдному согласию. Нет, просто он хотел сохранить эти письма на память. Чтобы потом читать и вспоминать о нашем романе. Да он сам как-то сказал, что будет хранить их до глубокой старости. Чтоб перечитывать, когда ни на что остальное уже не будет способен.
— Да это еще похлеще Луи Оченклосса![18]
— Чего?
— Ничего, это я так. Так значит, он не отдает тебе письма…
— И фотографии.
— Фотографии?
— Да, пару раз щелкал.
— Снимал тебя?
— Когда меня, а когда и нас вместе. У него поляроид, ну, знаешь, с таким проводком, который позволяет нажать на спуск на расстоянии.
— Так значит, он мог делать прекрасные снимки, пока ты… э-э… глаголала это самое его существительное?
— Мог и делал.
Я выпрямился.
— Ладно, несколько минут у нас еще есть. И я большой мастак по части нахождения и уничтожения разного рода предметов и материалов… Если эти письма и снимки хранятся здесь, в квартире, то я непременно их найду.
— Да я уже нашла.
— Вот как?
— Они лежали у него в тумбочке. Практически первое место, куда я сунулась.
— И где они сейчас?
— Сожгла.
— Обратила в пепел и прах?
— А ты, я смотрю, мастер красиво говорить.
— Благодарю за комплимент. Так значит, миссия завершена? Ты нашла письма и снимки, сожгла их в мусоросборнике или изрезала на мелкие кусочки, не знаю, как это у них тут, в «Шарлемане», принято, и уже собиралась уходить.
— Да, я как раз уходила.
— Так как же получилось, что ты все еще торчала здесь, когда я пришел?
— Я как раз собиралась уйти, — ответила она. — Уже направлялась к двери. Уже взялась за ручку этой самой двери, когда ты вдруг позвонил.
— А если бы это оказался Ондердонк?
— Я так и подумала, что это он. Нет, не тогда, когда услыхала звонок. Потому что какой дурак будет звонить к себе в квартиру. Разве в том случае, если он знал, что я здесь.
— А как тебе удалось войти?
— Он никогда не запирает замок на два оборота. Просто отжала язычок кредитной карточкой.
— Ты знаешь, как делаются такие штуки?