Кинбакаб хмыкнул:
– Я вижу, что ты, Келгани, уже воспринимаешь дикарей как равных. Мне грустно видеть, до чего ты опустился. Сегодня наши доблестные бойцы приволокли с собой нескольких землян, несмотря на то, что это в их задачи не входило, – он бросил уничтожающий взгляд на командира отряда, который, судя по виду, сейчас мечтал оказаться где угодно, но только не здесь, – Может быть ты попробуешь с ними подружиться?
Вместо ответа, Келгани поднялся из-за стола и налил себе стакан воды из пластикового бака, стоявшего в углу. Сделав несколько шумных глотков, он почувствовал, что раздражение, вызванное словами Кинбакаба, отступило, и только со вздохом сказал:
– Не нужно снова превращать всё в фарс.
– Значит, для тебя всё это фарс? А я думал, мы здесь говорим о серьезных вещах. Если главе нашей армии нет дела до происходящего в городе, то чего же ждать от остальных? Неудивительно, что бойцы так расслабились. Странники забыли о своем величии, привыкли жить, втянув голову в плечи, стали ничем не лучше дикарей. Ну ничего, я напомню жителям Кинчена о том, кто они и откуда пришли!
Слушая эту тираду, Келгани в который раз за вечер пожалел о том, что сейчас с ними нету Тейта. Уж он бы нашел нужные слова, чтобы утихомирить Кинбакаба – не то что эта пара новичков, для которых возможность войти в кабинет ажсула еще недавно была столь же невероятной, как возможность внезапного прибытия Верховных Магистров на Землю. Сам Келгани за годы споров привык относиться к Кинбакабу так, словно тот был природным катаклизмом или погодным условием – иногда случаются бури или периоды засухи, и лучшее, что ты можешь сделать – это запастись провиантом и переждать в безопасном месте.
Только Тейт мог вступить в диалог с Кинбакабом на равных, искусно обходя смысловые и этические ловушки собеседника. Но он, сославшись на необходимость поправить здоровье, уже три дня не появлялся в ажсулате и только в коротком утреннем звонке сообщил, что завтра обещает присутствовать.
Дождавшись, когда поток красноречия Кинбакаба иссяк, Келгани поднялся из-за стола и молча направился к выходу. Остановившись на секунду у двери, обернулся к Адарону:
– Завтра к вечеру жду отчет по допросам. Хорошего вам вечера. Уц-акаб, – добавил он, уже обращаясь ко всем, и скрылся в коридоре.
На следующее утро Келгани проснулся позже обычного. Небо за окном было затянуто тяжелыми темными тучами, из которых вот-вот мог сорваться дождь. От резкой смены погоды у ажсула раскалывалась голова – так происходило с тех самых пор, как в одном из боев много лет назад осколок бомбы пробил шлем Келгани и навсегда остался у него в черепе. Врачи удалили инородное тело, но старая рана нередко давала о себе знать продолжительными мигренями.