Нес набрала в грудь побольше воздуха и приступила к рассказу. Врать ей не пришлось, как не пришлось и выдумывать, заполняя своими фантазиями пробелы в воспоминаниях Келгани. Нес просто опустила спорные моменты, и в итоге вышло, что Келгани пытали, а потом в ажсулат ворвалась Зали. Она расправилась с Ное, используя для этого его же нож.
– А еще она обезвредила бомбу! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Если бы не она, мы бы все взлетели на воздух! – еще один выкрик.
Нес об этом не знала, ведь и сам Келгани ничего не знал о бомбе. Она растерянно уставилась на Ферулана, и тот снова вернулся к трибуне, чтобы помочь восстановить картину произошедшего.
– Действительно, – сказал он, – вы правы. В подвале ажсулата была найдена бомба. Осмотр механизма подтвердил, что она была обезврежена за несколько минут до взрыва. Сопоставив факты, данные медицинской экспертизы и показания приборов, мы пришли к выводу, что взрыватель был отключен уже после смерти Ное. Можно сказать, многие из нас действительно должны благодарить Маклет Бурнам Зали за то, что дожили до этого дня. Её поступок можно считать поистине самоотверженным.
Странники, собравшиеся на площади, стали возбужденно переговариваться, отовсюду раздавались радостные возгласы, прославляющие Зали. Ферулан окинул взглядом толпу и сказал:
– Вижу, вам этот поступок кажется геройским. Во времена, когда я воевал за Галактическое Содружество, так поступил бы каждый. Это было в порядке вещей – положить жизнь во славу Магистрата. Но сегодня, увы, наше общество стало иным. Простая преданность государству расценивается как геройство. Да, сейчас на это способен не каждый, но я рад, что среди нас еще есть те, кто помнит и чтит законы Магистрата.
Откуда-то с дальнего конца площади послышалось «Зали в правители!». Эту фразу подхватили другие кинченцы и волной понесли её к центру. Однако не все были готовы скандировать новый лозунг – тут и там звучали возмущенные выкрики, кто-то выкрикивал имена своих кандидатов, иные просто недоуменно оглядывались по сторонам.
От толпы отделился молодой камаштлианец и по ступенькам вбежал на помост. Ферулан уступил место желающему высказаться, и тот с жаром заговорил:
– Я простой солдат. Всё, что я знаю – как заряжать оружие и стрелять в дикарей. Всё, что я умею – выполнять приказы командира. И от этих приказов зависит, останусь ли я жив и смогу ли поцеловать детей, вернувшись из боя. Поэтому я знаю, насколько важно, чтобы правитель был мудр и разбирался в военном деле. Уверен, что Ферулан – тот, кто наилучшим образом сочетает в себе эти качества. Он участвовал в жарких боях и всегда проявлял доблесть. Для меня было бы честью сражаться под его знаменами. Я за то, чтобы нашим правителем стал Ферулан.