— Я могу желать затащить вас в постель, могу использовать любой предлог, чтобы побыть с вами наедине, — насмешливо улыбнулся он, — но, уверяю, на пушечный выстрел не подпустил бы вас к важному для меня проекту, если бы не был убежден, что он вам по зубам.
Эти слова пролились бальзамом. Самолюбивая от природы, Шила ликовала.
— Значит, можно приступать к раскрутке на телевидении и в прессе?
— Конечно, именно так и нужно действовать, сразу по всем направлениям.
Воодушевленная похвалой, Шила подалась вперед.
— Вы не находите, что эпизод в сценарии, где герой летит в Америку на встречу с президентом, несколько прямолинейно подчеркивает его всесильность? Может быть, стоит этот кусок убрать?
— Ни в коем случае! Я люблю, когда мою власть замечают.
— Боже мой! — всплеснула руками Шила. — Речь ведь идет о герое рекламы, а не о вас!
— Разве? — Роналд не сводил с нее глаз. Оба прекрасно осознавали, что переживают эмоциональный подъем и явно восхищены друг другом. — Разве не я послужил прототипом вашего героя?..
Ей стало неловко: он угадал ее тайну. Шила была готова умереть от стыда.
— Идите сюда, — мягко позвал Ирвинг.
В следующее мгновение он рывком поднял Шилу из кресла и усадил к себе на колени. Застигнутая врасплох, она растерялась, умоляюще заглянула ему в глаза.
— Роналд, прошу вас…
— Мне нравится, когда у меня просят пощады, а на самом деле желают обратного.
Шила залилась краской, не в силах отвести взгляда, полного обожания. Но она не могла допустить, чтобы Ирвинг догадался, как велико его влияние на нее, и стала отчаянно сопротивляться, стараясь вырваться.
— Сидите смирно! — приказал он, с легкостью подавляя бунт. Еще бы, сильные, как у какого-нибудь землекопа, руки без особого труда контролировали каждое ее движение, делая беспомощной и заставляя Шилу трепетать.
— Отпустите… Вы не можете так поступать!
— Я волен делать все, что мне заблагорассудится, — высокомерно заявил Роналд, цинично усмехаясь.
Шилу охватило отчаяние.
— Не надо!
— Вы хоть представляете, как мне хочется заняться с вами любовью? — не без вызова спросил он.
— Я не позволю вам…
— Не позволите?! — Казалось, эта мысль забавляла его.
— Да, именно так! — Щеки Шилы пылали. — Вы же не из тех, кто способен насиловать женщину!
— Применять силу — абсурд, моя дорогая. Вы так страстно желаете меня, что дрожите от вожделения, — самоуверенно заявил Роналд. — Думаете, я не чувствую этого?
Шила закусила губу. Он опять угадал, черт побери! Мысли в голове путались. Не в состоянии справиться с охватившим ее волнением, Шила смущенно потупилась.