— Кровь отправится прямиком в банк, — добавляет ассистент, продолжая возиться с ногами. — Не будет потеряно ни капли. Скольким людям она спасет жизнь!
— В синтетическом заменителе крови содержится анестезирующее вещество, глушащее рецепторы, передающие нервной системе информацию о появлении боли, — продолжает медсестра, похлопывая Роланда по руке. — Ты будешь в сознании, но больно не будет.
Роланд уже чувствует, как руки и ноги немеют.
— Я ненавижу вас за то, что вы со мной делаете, — выпаливает он, набрав полную грудь воздуха. — Ненавижу. Всех вас.
— Я понимаю.
* * *
С момента его появления в медицинском блоке прошло двадцать восемь минут.
Пришла первая пара хирургов.
— Не обращай на них внимания, — говорит ему медсестра. — Говори со мной.
— А о чем говорить?
— О чем угодно.
Кто-то роняет медицинский инструмент. Со звоном ударившись о стол, он падает на пол. Роланд вздрагивает, и медсестра крепче сжимает его руку.
— Может возникнуть ощущение, что кто-то тянет тебя за лодыжки, — говорит один из хирургов, стоящих в ногах у Роланда. — Но беспокоиться не о чем.
Прошло сорок пять минут.
Вокруг так много хирургов. Они постоянно двигаются, все время что-то делают. Роланд не припоминает, чтобы ему когда-либо в жизни уделяли так много внимания. Хочется посмотреть, что они делают, но медсестра не позволяет ему отвлечься.
Она читала его дело и знает все, что случилось в его жизни. Все хорошее и все плохое. То, о чем он никогда и никому не стал бы рассказывать, и то, о чем он не может не говорить даже в такой момент.
— Мне кажется, то, что сделал твой отчим, отвратительно.
— Я защищал мать.
— Скальпель, — обращается хирург к ассистенту.
— Ты заслужил ее благодарность.
— Ее благодарность в том, что я попал сюда.
— Я уверена, ей нелегко было принять это решение.
— Так, отлично, убирайте, — говорит хирург.
* * *
Один час пятнадцать минут.
Первая пара хирургов уходит, их сменяют новые. Их чрезвычайно интересует живот Роланда. Он смотрит на ноги и не находит их. Ассистент вытирает ту часть стола, где еще недавно были его ступни.
— Я чуть не убил вчера одного парня.
— Теперь это уже не важно.
— Я хотел это сделать, но в последний момент испугался. Не знаю чего, но испугался.
— Не вспоминай об этом.
Раньше медсестра держала его за руку. Теперь она отошла.
— Очень сильный пресс у тебя, — замечает хирург. — Много занимаешься?
Раздается скрежет. Ассистент отсоединил и унес нижнюю часть стола. Роланд вспоминает, как они с матерью ездили в Лас-Вегас, когда ему было двенадцать. Она пошла в зал игровых автоматов, а его оставила смотреть представление иллюзиониста. Он распилил женщину пополам. Ее ноги продолжали двигаться, женщина улыбалась. Публика устроила фокуснику овацию.