Дайрана с изумлением смотрела на персиянку, никак не ожидала, что та вообще способна соображать; презирая женщин, которые не знают с детства седла и лука, амазонка считала их неумехами во всем. Глаза Лейлы счастливо блестели, она оказалась полезной своим новым друзьям. И едет вместе с Сагиром!
Наконец пришло время отправляться. Сагир долго что-то обсуждал со Скопасисом и Аморгом, потом подошел к Лейле:
– Ты готова?
Та кивнула, по одному озабоченному виду сармата поняв, о чем тот спросил. Сам Сагир вдруг сообразил:
– Асиат, а как я с ней разговаривать буду?
– А зачем тебе там говорить?
– Да, верно. Только как она узнает, что уже пора?
Асиат вдруг поинтересовалась:
– Лейла, ты помнишь, как кричал шакал, когда мы были еще в стане у ойранцев?
– Кто кричал?
– Это был шакал. Помнишь его крик?
– Да, – чуть поежилась Лейла.
– Вот такой же крик будет сигналом, что осла пора уводить, запомнила? В это время с другой стороны начнут атаковать Скопасис и остальные, чтобы тебе было легче.
Персиянка только кивнула, у нее даже горло перехватило, столько людей будут рисковать жизнями, чтобы ей было легче! Разве можно предать таких друзей?! На глаза Лейлы навернулись слезы.
– Ты плачешь? Боишься? – глаза Асиат смотрели тревожно.
– Нет, нет, – замотала головой персиянка. – Я просто подумала, что столько людей будут мне помогать…
Асиат удивилась:
– А как же? Только все за одного… Иначе гибель.
Младший царь долго смотрел вслед уезжавшей паре. Дайрана подумала, что Скопасису просто не хотелось отправлять Лейлу в ночь вместе с Сагиром. Правильно, конечно, но что поделать?
Лейла переоделась в женскую одежду, в которой бежала из шатра Дария, смотреть на нее было непривычно, и посадить пришлось не сзади, как с Асиат, а перед собой. Персиянка крепко обхватила Сагира за шею, тот поморщился, едва ли не жалея, что ввязался в такое дело. Пусть уж ехала бы с кем-то другим… И вдруг понял, что не смог бы допустить, чтобы кто-то другой вот так прижимался к Лейле. Этого еще не хватало! Аморг ходит сам не свой, но у того хоть амазонка и царская дочь, а тут кто?..
Досадуя сам на себя, он толкнул коленями лошадь. Предусмотрительно взял кобылу, те не такие голосистые, кобыла не станет ржать, учуяв жеребца, хотя и ее придется оставить далеко, чтобы не спугнула тех же ослов раньше времени. Сагир покачал головой: ну и ввязался! Едет в обнимку с ойранкой воровать осла!
До лагеря персов добрались уже в темноте. Сагир двигался уверенно, точно его глазам и не надобен солнечный свет, Лейла то и дело спотыкалась. В очередной раз обернувшись на свою слишком неуклюжую подругу, сармат вдруг подхватил ее и перекинул себе через плечо. Персиянка уже однажды так путешествовала, когда бежали от Дария, потому не удивилась. Но руки Сагира, крепко державшие ее за бедра, были слишком горячи, чтобы тело Лейлы не отозвалось горячей волной желания. Скорей бы уж дойти! – эта мысль не давала покоя обоим. Сармат торопился как мог, а персиянка закусила губы, чтобы не выдать своих чувств.