Персиянка радовалась, все пока шло очень хорошо. Лейла ловко распутала веревку, которой осел был привязан к колышку, и уже потащила его в сторону оврага, как вдруг услышала крик птицы! Обернувшись к Сагиру, она увидела прямо перед собой не сармата, а перса, видимо хозяина осла! Тот наступал, шипя как гусак:
– Ты чего?.. Ты куда это его, а? Крадешь?!
Больше всего Лейле сейчас хотелось услышать страшный крик шакала и свист скифских стрел, но их не было! Время, казалось, остановилось и никогда не двинется снова. Надо было что-то делать, и Лейла вдруг шагнула к персу, выставив вперед свою пышную грудь:
– Ты чего кричишь? Нужен мне твой осел! – Ее голос стал зовущим: – Ты намного лучше… А?
Перс, не обладавший ни статью, ни красотой, на миг потерялся, этого Лейле вполне хватило, чтобы прижаться к дурню своими прелестями, жарко дыша прямо в ошалелые глаза:
– Пойдем туда… – Она кивнула в сторону оврага и провела языком по губам. Перс быстро закивал, не вполне веря такому счастью, но все же по-хозяйски облапив красавицу. А та уже тащила и его, и осла заодно, на ходу бормоча:
– Я тебя еще днем приметила, ты мне понравился…
– Гы-гы… – согласно кивал дурень.
Им оставался всего шаг до спасительных кустов, когда вдали раздался-таки голос шакала! И почти сразу крики людей и конское ржание. Перс хотя и был не больно умен, быстро сообразил, что появление незнакомой красавицы с обещаниями жарких объятий неспроста, жизнь ему была явно дороже любви Лейлы. Он уже открыл рот, чтобы заорать во все горло, но почему-то из широко раскрытых губ вырвался только хриплый вздох. И сразу же перс стал опускаться на землю, повисая на руках у изумленной Лейлы. Не успела девушка сообразить, что произошло, как из кустов к ним метнулся Сагир и в зарослях вмиг исчезли и перс с торчащим из горла ножом, и Лейла, и осел с мешком на морде.
А лагерь уже был разбужен, люди метались, пытаясь понять, откуда нападают скифы, стараясь поскорее спрятаться за спасительные щиты, уводили лошадей. Все смешалось, кричали люди, ржали кони, орали ослы и мулы. Только один молчал: в кустах ослик, утащенный Сагиром и Лейлой, спокойно жевал свой овес. Почему-то Лейла засомневалась, умеет ли он орать вообще. Зря сомневалась, мешок чуть съехал в сторону, и животное тут же подало голос, да какой! Хорошо, что в лагере слишком много криков, на этот никто не обратил внимания. Лейла быстро поправила мешок, и осел успокоился. Он позволил взять себя за уздечку и спокойно зашагал вслед за похитителями.
Краем глаза Лейла успела увидеть, как Сагир вытащил свой нож из горла хозяина осла, вытер его об одежду убитого и спрятал в сапог. Вот почему не смог позвать на помощь перс!